Яну потребовалось немало самоуговоров, прежде чем он решился идти и сдаваться на милость победителя. Хотя, положа руку на сердце, гораздо меньше, чем могло бы. Два дня разве срок? Сейчас казалось жизненно необходимым услышать о намерениях птаирианца, в связи с первым ЧП.
Навь сделала свой ход. Прошел месяц с их прибытия на базу, и вот оно — появилась первая жертва. Мучимый этими мыслями, Янат весь день не решался подойти к напарнику, хотя и видел его издали. Невозможность поделиться своими соображениями действовала на Шептунова угнетающе. Он был раздражен, раздосадован и огорчен. Вечером, после того, как нервы его окончательно сдали, Ян пошел в жилой блок и постучался головой в дверь, поскольку птаирианца там не оказалось. Причем постучался буквально, ведь ему пришлось набраться храбрости, и разочарование оказалось слишком сильным.
Плюнув на все, Ян отправился в сад, в надежде немного разобраться в себе. Он попытался вернуться в то состояние, которое всегда помогало ему набраться терпения и ждать в засаде. Немного анализа, сопоставления фактов и версий. Удивительно, но все знакомые приемы не помогали. Может быть, дело заключалось в том, что ему стало небезынтересно мнение птаирианца. А может, виной всему была буря, которая путала мысли и лишала самообладания, насылая мигрени.
Стемнело. Сад едва освещался маленькими фонариками. Янат дошел до пруда и в траурном молчании сел на лавку. Сбросил обувь, и долго в задумчивости лицезрел свои пальцы. Его похудевшее лицо было хмурым, щеки совсем запали, будто бы метания высушили изнутри. (На самом деле, кусок не лез в горло из-за головных болей). Наконец, он поднял голову и посмотрел вперед, туда, где его поджидало неприятное открытие. В пруду, по щиколотку в воде стоял Кэро. В глубине души, Ян, возможно, и хотел встретить его здесь, вдали от любопытных глаз и ушей, но поскольку убедил себя в пустых попытках примириться, смутился. Все заготовленные слова вылетели из головы, а желание незаметно удрать стало, напротив, чрезвычайно сильным.
Кэро совершенно спокойно стоял в пруду и наблюдал за рыбками, пощипывающими его за ноги. Конечно же, он увидел шантийца, но виду не подал.
Состояние Яната приближалось к идиотическому. Он страшно переживал, мучился тем, что не может пересилить себя, и злился на себя же за намерение извиняться. Птаирианец равнодушно созерцал рыбок.
— Я прошу прощения, — прохрипел еле слышно Ян, чувствуя, как разом пересохло в горле. Кэро перевел на него взгляд темных глаз. Совершенно спокойный, без тени злорадства или довольства, взгляд добрый и сдержанный. — Я прошу прощения за необдуманность слов и прошу снова разделить со мной воду, — незнамо как подбодренный этим взглядом уже смелее закончил Ян и доверчиво уставился на Кэро. Птаирианец улыбнулся и сделал приглашающий жест.