— Ага, — рассеяно ответил Шептунов, погружаясь в свои мысли. Кэро приподнял бровь, в легком раздражении и тоже замолчал.
Они снова ждали.
Занавеска шевельнулась, ее отодвинула в сторону бледная рука, и в комнату один за другим вошли три навьи. Из-за сморщенной кожи, немного поблекших глаз Ян решил, что перед ними старики. У двоих из трех русалок из-под туник выглядывали штаны, поэтому Шептунов нерешительно сделал вывод об их мужском поле.
Ян тяжко задумался, как к ним обращаться. Его сильно удивило, что одна из русалок или один (тут уж сложно склонять правильно), бегло заговорила на общем наречии. До сих пор считалось, что у аборигенов свой язык, не имеющий ничего общего с видоизмененным общим, на котором говорили земляне. Оказалось, что и тут их ждал сюрприз.
— Наверное, стоит объяснить, что вас ждет? — сразу перешел навий к сути.
Кэро встал, за ним поднялся и Янат. Они почему-то не договорились, как вести себя с навьями и сейчас Ян спонтанно решил дать слово напарнику.
— Мы приветствуем вас, и хотим сказать, что благодарны за наше спасение, какими бы при этом не были ваши мотивы, — птаирианец открыл рот, чтобы добавить про вопросы, но навий решительно пресек его монолог жестом руки.
— Нет. У нас вообще не было мотивов.
— То есть? — вырвалось у Яната. Старик перевел на него взгляд темных глаз.
— То и есть. Мы слушаем голос земли. Она велит, мы делаем. Дочерь услышала зов.
— Вы говорите с землей? И как она велит поступать с такими как мы? — мягко спросил Кэро, опуская руку на плечо Яната, призывая его этим жестом замолчать.
Старик перевел на птаирианца взгляд, отрицательно покачал головой.
— Непростой вопрос, я понимаю. Но вы должны знать, мы пришли с миром и не несем зла в сердцах, у нас нет дурных намерений, — тем же успокаивающим, ласковым тоном продолжил Кэро.
— Земля много лет плакала от боли и сошла с ума, — ворчливо сказал навий. — Из-за вас, человеки. А теперь с "басы", так вы ее называете, к нам идут незваные гости. Ответьте, зачем?
— Мы пытаемся выяснить судьбу наших сородичей. Хотим попытаться разрешить старый конфликт, найти его причины, восстановить порядок вещей, установить мир. Добрый мир с вами.
— А кто сказал, что нам это нужно?
Кэро все с тем же ледяным спокойствием улыбнулся. От его улыбки шло такое искреннее тепло, что и Ян не засомневался бы в намерениях птаирианца, хотя подозревал — оба собеседника ведут сложную игру интересов, завуалированную под светский разговор.
— А зачем война? Зачем ненависть? Мы с вами ведь знаем, к чему приводят такие мысли, верно? Память прошлого — это ошибки, которые совершали все. Главное, научиться не повторять их снова и снова. Мы хотим только мира. Если для вас желанна изоляция, наша раса не станет больше навязывать взаимовыгодных отношений, хотя возможные потери для обеих сторон могут быть весьма ощутимы. Что касается наших пропавших товарищей, их судьбы не могут быть безразличны нам. Потому, я прошу у вас помощи. Помощи и понимания. Ради мирного соглашения мы готовы выслушать все причины недовольства нами и попытаться устранить их. Скажите, почему вы отвергаете дружбу?