— Это кусок ветви, который отломили днем, — убеждающее произнесла она, — видишь сок на месте слома? Он заставляет человеков быть послушными и мирными. Такие растения растут в лесу и очень ядовиты. Если царапнуть кожу, через короткое время ты станешь очень послушным, а потом потеряешь сознание и уснешь.
— Да, ты можешь поступить так. Но зачем? — стараясь проявлять максимальное дружелюбие, произнес Ян, — Разве я нарушал данное слово? Я выполнял все просьбы и шел с открытым сердцем, ничего не пряча за пазухой. Почему мне нельзя увидеть друга? Я понимаю, что вы были добры к нам. Поверь, я очень ценю эту доброту. Однако Желтая кожа мой друг, его судьба важна для меня. Я просто не могу уйти, не узнав причин.
— Без разницы, — подозрительно безучастно ответила навья.
— Хотя бы объясни, — попросил Ян, отгоняя непонятную тревогу, — почему они так внезапно передумали?
Навья вздохнула, словно ей приходилось взять на себя неприятную и непредсказуемую обязанность.
— Ты не можешь дождаться друга, потому что он умер. Земля убила его.
Если ты кому-то отдаешь свои крылья, то соглашаешься с тем, что больше никогда не сможешь летать.
Янат был бы рад хоть какой-нибудь своей реакции. Но дело было в том, что поначалу он ничего не почувствовал и не поверил ни одному слову навьи, настолько сильным оказалось потрясение. Раньше Шептунов ни с кем не сближался настолько, чтобы начать открываться, а Кэро удалось найти в его стене брешь и заставить посмотреть на свою жизнь под другим углом. Нет, мир не рухнул в бездну. Нет, время не остановилось, но вовсе не потому, что Янату было все равно. Ему никогда в жизни не было настолько не все равно. Он почувствовал ужас, когда эгоистически осознал, что Кэро ушел из жизни, так и не совершив своей великой миссии, не вытащив его, Яна, из пропасти одиночества и агрессии. Нечестно, несправедливо. Обыкновенно.
Янат даже не осознавал, насколько его переживания далеки от трагедии потери человека, которого он уже начал считать другом. По привычке, скорее, он переводил стрелки, считая предателем Кэро, как будто тот мог что-либо изменить. Словно от него зависело: бросить Яна в одиночестве в подземном городе с уязвленным самолюбием или восстать из мертвых и вести его за ручку к свету осознания.
Постепенно, Ян успокоился. Навья по-прежнему терпеливо ждала в своем углу. Наверное, вид угрюмого лица и опущенных плеч таки произвел на нее впечатление.
Шептунов считал себя человеком достаточно жестким, вздорным и уж точно несдержанным. В этом плане иллюзий он не питал и относился к себе реалистично, хотя порой играл на собственной репутации специально. Походило на замкнутый круг. Чем сильнее он старался производить впечатление сволочи, дабы скрыть комплексы и страхи, тем больше усилий приходилось прилагать к подтверждению. Чем невыносимее Ян казался со стороны, тем хуже себя чувствовал, и тем уязвимее становилось его положение. Ему мерещились заговоры, усмешки за спиной и злобные интриганы, как настоящему параноику. Он возводил еще более толстую стену, огораживаясь от реальности, и сильнее запутывался в фантазиях, порой полностью выпадая из реальности.