— А это река и на ней город Миралпейщ…
И явились река и городок, стены которого наполовину были разрушены, а над домами все еще курился дым.
— Это ближайший к нам город из тех, что захвачен турками, — сказал император.
Несколько мгновений Тирант смотрел на Миралпейщ и думал о том, что странно для человека умереть под стенами такого ничтожного городка, в один из тех многочисленных его переходов из рук в руки — от турок к христианам или от христиан обратно к туркам; ничтожный повод, ничтожная битва… Нет, если принимать смерть — так в сражении, которое решит судьбу империи, и никак иначе!
И еще он подумал о том, что странно видеть на карте место, где тебе суждено умереть.
Он поскорее отвел глаза от этого городка, в котором ему на миг почудилось что-то роковое, и увидел красиво нарисованные очертания берегов и выныривающих из воды морских чудовищ, но надписи, сделанные греческими буквами, были ему непонятны.
— Что ж! — воскликнул Тирант. — Будем так же крепко держаться за нашу землю, как греческие буквы держатся за этот лист бумаги, и турки сами побегут прочь из Византии, ибо их буквы самим своим видом повторяют ладью и как будто нарочно предназначены для скольжения по поверхности. Поэтому я и утверждаю, что нам удастся стряхнуть их с этой карты.
Все собравшиеся в зале советов рыцари, заслышав это, переглянулись, потому что их наверняка удивила ученость Тиранта. А он добавил, обращаясь к императору:
— И раз уж у нас идет война, ваше величество, то решаюсь указать на три необходимые для этого вещи. Если у нас нет этих вещей или если они у нас в недостатке, войну вести будет невозможно.
— С большим удовольствием, севастократор, я бы узнал, каковы же эти вещи, — сказал государь.
Тирант слегка поклонился и произнес:
— Это войска, казна и провиант. Как только что-либо из этого иссякает, войну приходится прекращать.
— Во всем этом, благодарение Богу, мы не знаем недостатка, — провозгласил император.
— Потому что ситуация весьма серьезна, — продолжал Тирант. — Как я слышал, а теперь и увидел на карте, турок в империи собралось великое множество. Да вдобавок проклятые предатели генуэзцы доставляют им подкрепление, подвозят оружие, лошадей и припасы.
— И людей, — вставил Роберт Македонский, причем говорил он таким тоном, словно его это втайне радовало. — В Ломбардии и Тоскане нашлось немало головорезов, готовых сражаться против нас на стороне турок.
— Проклятье! — прошептал Тирант и хлопнул ладонями по столу.
Но император успокоил его, указав на то, что денег и провианта грекам хватит, и назвав численность наемного войска, а также число славных греческих рыцарей, готовых к сражению хоть завтра.