В этой обстановке цари Израиля и граничившей с ним Сирии вынуждены были непрерывно лавировать между двумя крупными державами.
2.2.2. Распад царства
Израиль был объединенным царством под властью единого царя немногим меньше восьмидесяти лет (-1004-928 / 288729645)), во времена правления царей Давида и Соломона. Царь Давид завоевал город Иерусалим и заложил там фундамент Храма, а царь Соломон его построил. С того времени евреи могут приносить жертвы только в этом месте. Все евреи должны были три раза в году приходить в Храм в Иерусалиме, чтобы там принести положенные праздничные жертвы, а также жертвы за "прегрешения вольные и невольные". В -928/2965 году Иероваам бен-Неват сумел расколоть царство на два. Он стал царем Северного царства, которое объединяло десять еврейских колен. Южным царством - Иудеей - стал править царь Рахбаам из династии Давида. Иероваам столкнулся с серьезнейшей проблемой сохранения влияния на евреев своего царства: ведь они продолжали три раза в году ходить в Иерусалимский Храм. Чтобы решить эту проблему, он поставил в Израиле два капища: одно в Дане, второе в Бейт-Эле. При этом он внес изменения в календарь, чтобы праздники в Израиле не совпадали по времени с праздниками в Иудее. В день освящения жертвенника в Бейт-Эле туда явился пророк и провозгласил следующее пророчество: "Жертвенник, жертвенник! Так говорит Господь: Вот родится сын в доме Давидовом по имени Йошияhу, и на тебе зарежет жрецов капищ, которые совершают на тебе воскурения..." (Царей I 13:2). Спустя триста лет это пророчество сбылось. Далее два еврейских царства существовали параллельно, пока не было разрушено Северное царство, а впоследствии и Южное. История их разрушения и гибели - это и есть наша тема.
2.2.3. Гибель Северного царства
В -734/3165 году Пеках, царь Северного царства (Израиля), и Рецин, царь Арама, что на территории нынешней Сирии, сговорились против царя Ассирии Тиглатпаласара III, который захватывал страны одну за другой, "как собирают оставленные яйца" (Исайя 10:14). Они пригласили присоединиться к этому сговору Ахаза, царя Южного царства (Иудеи). Ахаз в это время осуществлял по отношению к Ассирии политику нейтралитета. Он считал безумием присоединяться к заведомо обреченному делу, а потому категорически отверг предложенный ему союз. Тогда заговорщики решили присоединить к себе Иудею силой. Арам и Израиль начали против Иудеи войну - совершенно необычное дело в отношениях двух родственных государств. "И убил Пеках сто двадцать тысяч иудеев в один день... И взяли израильтяне в плен у своих братьев двести тысяч жен, сыновей и дочерей" (Хроник II 28:6,8). Правда, родственные чувства взяли верх, и пленных накормили, одели, а больных и слабых отправили в Иерихон. Ахаз решил призвать на помощь царя Ассирии Тиглатпаласара III. Он отправил ему подарки и обещал гигантскую сумму денег. Царь Ассирии откликнулся на зов о помощи. Скорее всего, он пришел бы, если бы ему и не предложили деньги, а может быть, даже без специального зова. В этом пытался убедить Ахаза пророк Исайя, но Ахаз не был праведным царем и не внял словам пророка. Тиглатпаласар III пришел с войском, разбил Арама, а потом и Израиль, отрезал от него все земли, за исключением Шомрона (Самарии), а жителей с захваченных территорий отправил в дальние земли. Помощь Ассирии, однако, не принесла большой радости и Ахазу, т.к., выплачивая обещанное, он совсем обезденежел. К тому же Ассирия не собиралась поддерживать его в войнах против эдумеев и филистимлян, набросившихся на ослабленное Южное царство. В итоге всех этих пертурбаций от десяти колен Израильского царства остались только жители наделов Эфраима и Менаше (т.е. Шомрона). Эдумеи оторвали от Южного царства район Эйлата, а филистимляне - ряд прибрежных городов.