Над ней стоял Артур, изучая рисунок. Как и подобрался?
– Нет.
– Мы тут летали. С тобой.
– Давно, – вздохнул Артур. – Когда я был маленький.
КОНТРАПУНКТ РЕГИНА ВАН ФРАССЕН ПО ПРОЗВИЩУ ХИМЕРА
(из дневников)
Моя судьба могла сложиться иначе. Да только ли моя? Фердинанд Гюйс, к примеру, закончил бы обучение на Сякко и стал преуспевающим психиром. А я, напротив, провалила бы тесты Старика – и ринулась в новое будущее, где меня ждало бы директорское кресло в интернате «Лебедь». Или Бритва отказался бы от криминала, а я, напротив, согласилась бы, приобретя деньги и утратив одну шестую личности. Рапорт отца удовлетворили бы давным-давно, он перевелся бы из Академии в действующий космофлот, и Кутха исчезла бы из нашей жизни. Карьера мамы сложилась бы менее успешно, или не сложилась вовсе. Ник послал бы свою матушку в черную дыру, и я из ван Фрассен превратилась бы в Зоммерфельд, родив маленького Артурчика. Правда, тогда Ник осел бы в министерстве…
Что толку гадать?
Легко придумать Вселенную с другими законами природы. Легко изобрести развилку, и сочинить Ойкумене иное прошлое, настоящее и будущее. Легко представить себя в другом месте и в другое время. Играть принципами – легко. Но оказаться в мире, где знакомы лица, и голоса, и повадки, и запах, и вкус, но судьбы изменены, пути перенаправлены, мама смотрит по-другому, отец улыбается непривычно…
Нет, не смогла бы.
Если есть ад, я представляю его таким.