Табита сомневалась в этом.
Она подумала о их последней надежде: двусмысленной программе на инопланетном языке, переданной страдающему маразмом трупу, находящемуся в нескольких миллионах километров отсюда, в реальном пространстве. Если бы я была богатой мертвой предпринимательницей, подумала она, менеджером конченной труппы вроде «Контрабанды», и кто-то подкинул бы мне коды стоимостью в несколько миллиардов скутари — как бы я поступила?
Шнур сети врезался ей в тело, и Саския уже в сотый раз ударилась о нее ребрами, а Табита старалась поверить в то, что Саския и Кстаска были правы насчет Ханны Су, а логика, вероятность и здравый смысл — ошибались.
Капитан Пеппер снял кепочку и провел рукой по редким белесым волосам. Потом снова надел кепку. Он тяжело дышал носом.
Пеппер раздумчиво оглядел своих пленниц, переводя глаза с Саскии на Табиту и назад.
Капитан наклонил голову набок:
— Тарк, — прорычал он с придыханием, — освободи ее.
Лапа Тарко больно стиснула плечо Табиты.
— Нет, — сказал капитан Пеппер. На его толстой шее, как шнуры, под шероховатой кожей выступили вены. — Другую. Тощую.
Трантша нагнулась и ослабила сеть вокруг их лодыжек, потом подняла ее. Руки Табиты освободились. Она крепко прижала к себе Саскию. С трудом Тарко грубо оторвала от нее Саскию, вытащила ее из сети, держа одной рукой, в то время, как другой она снова опутала сетью Табиту.
Саския возвышалась над капитаном Пеппером. Он протянул руку вверх и дотронулся до ссадины на ее щеке, так, словно она его завораживала.
— Ты худенькая, — пробормотал он. — Раздевайся.
Саския раздраженно вздохнула.
Тарко тут же дотронулась до другой ее щеки когтем, вдавив его в ее кожу.
— Д'вай, — сказала она.
— Хорошо, — сердито сказала Саския. Она снова выдохнула, откинула с глаз волосы и потерла плечи в тех местах, где в них врезалась сетка. Она повернула голову и бросила измученный взгляд на Табиту, стоявшую в метре от нее.
— Они все одинаковы, Саския, — сказала Табита, стараясь, чтобы ее голос звучал презрительно.
Тарко с рычанием сделала шаг вперед и с силой ударила Табиту в висок, сбив ее с ног.
Саския закричала:
— Оставь ее!
Раздался звук второго удара.
Неловко подставив руки за спиной, Табита поднялась на четвереньки, не желая лежать, пока они издевались над Саскией.
Саския съежилась, откидываясь назад от Тарко как можно дальше и одновременно одной рукой стягивая жакет через голову и испуганно оглядываясь назад, на Табиту, потом высвободила волосы и руки из рукавов.
Капитан Пеппер наблюдал за происходящим с неподвижной улыбкой на губах.