— А мое удостоверение у них, — сказал Марко, показывая пальцем. Оператор обернулась посмотреть, Тэл и Близнецы Зодиак уже скрылись из виду, пройдя вдоль набережной, между штабелями плотов и барабанов.
— О, — неуверенно произнесла оператор. — О'кей.
Ее глаза были налиты кровью, в них было смятение.
Марко схватил Табиту в охапку и энергично потащил ее прочь с набережной.
— Непременно приходите на представление! — обернувшись, крикнул он и жизнерадостно помахал рукой.
— Я возвращаюсь, — настаивала Табита.
— Времени нет, — ответил он, загораживая ей дорогу.
— Мне нужно закрыть крышу, — сказала Табита. — Ты что, хочешь, чтобы ее кто-нибудь угнал? Не забудь, Марко, мы на Изобилии.
Он заключил ее в объятия.
— Отпусти сейчас же! — заявила Табита.
Но он не отпускал.
— Отстань, Марко! — она локтем ударила его под ребро.
К несчастью, в это время на набережной, небрежно прогуливаясь, появился полицейский.
Он двигался механически, вприпрыжку, на ногах, снабженных гидравлическими приводами. Его голова вертелась туда-сюда. И тут его взгляд упал на Табиту, боровшуюся с Марко. Полицейский сканировал их единственным, как у циклопа, глазом. Его лицо ничего не выражало. При нем была пара пистолетов.
— Какие-нибудь проблемы? — хрипло спросил полицейский. Его рот был набит нержавеющей сталью.
— Нет, — поспешно сказала Табита, — нет, никаких. Спасибо.
Полицейский спросил:
— Вам требуется лицензия на дуэль?
— Лицензия на что? — переспросила ошеломленная Табита. Марко смотрел в сторону.
— Лицензия на дуэль, — отозвался полицейский. — Вы его били. Чтобы бить его, вам требуется лицензия на дуэль. Это здесь, в этом секторе. Это на складе сектора 4.
— У нас просто небольшое семейное недоразумение, — сказал Марко.
— Моя сестра, Умствующая Мариголд, — Табита лягнула его в лодыжку. — Мы торопимся, — сказал Марко, — спасибо, большое вам спасибо.
Они сделали поспешную попытку пройти.
Полицейский загородил им дорогу. Пока он производил подсчеты, его маска мерцала.
— Лицензия на дуэль стоит десять скутари, — заявил он.
И пожевал губу, влажную и ржавую.
— Нам не нужна лицензия, — громко и отчетливо сказала Табита. — Хорошо?
Полицейский пожал плечами, и его плечевые сервоприводы застонали. У него явно были проблемы с мозгами. Это был киборг низшего класса, разового использования.
— Я должен взять с вас плату за вызов, — сообщил он.
— Мы вас не вызывали! — запротестовала Табита.
Но спорить было бессмысленно.
— Это будет стоить два-семьдесят пять, — сказал полицейский, — за вызов.
Марко порылся в кармане в поисках своей кредитной карточки-микросхемы: