— Не буду спорить. Возможно, все происходило именно так, как ты говоришь. Но посуди сам, раз ты уже успел разлюбить Присциллу, то почему этого не может произойти и со мной. Вдруг через месяц-другой ты заявишь, что у наших отношений тоже нет будущего, — сказала Джо. — Где гарантия, что возле твоей спальни не появится коробка с моими вещами в ожидании, когда Хамфри доставит их мне? — Она сглотнула, и надоедливые слезы навернулись на глаза: — Извини, Хью. Но я не готова играть в такие азартные игры.
В лунном свете Джо увидела, как напряглось его лицо.
— Это твой окончательный ответ? — спросил он.
Все ее существо требовало сказать «нет».
Хью стоял неподвижно. По-английски сдержанный и суровый, он выглядел необычайно сексуально.
— Это твой окончательный ответ? — повторил он.
Джо открыла рот, чтобы сказать «да», и не смогла произнести ни слова. Она вспомнила свою маму и ее заветную мечту, из-за которой девушка прилетела сюда в Лондон с Хью. А затем ей вновь представилась коробка, набитая ее вещами и с надписью «Джоанна Берри» на боку, сделанной черным фломастером.
— Да, — произнесла она. — Это мой окончательный ответ.
Хью посмотрел на кольцо в своей руке и зажал его в кулаке.
— Прости, что отнял у тебя время, — с мрачным, напряженным лицом он положил кольцо в карман.
Хью шагнул к ней, будто хотел поцеловать ее или обнять, но потом передумал и, ничего не сказав, развернулся и оставил ее одну.
В залитом лунным светом зимнем саду Джо со слезами на глазах смотрела, как он уходил, и спрашивала себя, как же она будет встречать Новый год без него.
Мама позвонила Джо несколько дней спустя.
— Как у тебя дала, любимая?
— Потрясающе! Лучше не бывает, — Джо с волнением и тоской услышала голос матери. — Я здесь прекрасно провожу время.
— Странно. Твой голос звучит не слишком счастливым.
— Должно быть, помехи на линии. Нет, ты не волнуйся! Все хорошо, мама. Иви тоже довольна. А как ты и все остальные?
— О, мы все тут живем как обычно. Новостей немного. Самая важная, тебя опечалит: Эрик сломал руку. Глупый ребенок спрыгнул с дерева, пытаясь напугать Грейс.
— О боже! Бедный Эрик! Я надеюсь, ему не очень сейчас больно.
— Ничего, жить будет. Уже бегает вовсю, с рукой в гипсе.
— Передай, что я люблю его. Передай всем, что я скучаю.
— Конечно. Так... что ты будешь делать, Джо?
— Ну... Я здесь помогаю, стараюсь все организовать для будущей жизни Иви.
— Организовать? Что ты имеешь в виду?
На прошлой неделе Джо целыми днями возилась с Иви и постепенно готовилась к своему отъезду. К счастью, Хью также развил кипучую деятельность и почти не обращал на нее внимания.