— Двенадцать.
— Хватит на целую группу.
— В плотном строю вы бы так не полетали.
— Ошибаетесь. Именно в плотном строю от атак уйти легче всего, особенно если этот строй — вражеский. Никаких моральных терзаний. Уходишь от опасности и одновременно прореживаешь вражеские силы. — И снова заливистый смех, которому невозможно было не вторить.
— Однако это игра со смертью, — отсмеявшись, возразил лорд.
— Не более, чем сама война.
— Подозреваю, на той войне вы все эти приёмы не использовали.
— Даже и не задумывалась об этом, — безмятежно отозвалась леди Шаидар. — Иначе у меня не возникло бы этого недоразумения на лице… — Она коснулась шрама.
Мужчина смутился, и его смущение, казалось, лишь позабавило госпожу Элейну. Она вызывающе и вместе с тем лукаво прищурилась, спрыгнула со спины Феро и приласкала его, потрепав по щеке и погладив чешуйки под глазом. Потом обернулась, удовлетворённая, словно хорошо поужинавший чревоугодник, и поймала на себе восторженный взгляд Ильи. Слегка приподняла бровь.
— А у вас какое мнение, Илья? Что важнее — искусство маневрирования или магическое искусство.
— Я бы сказал, одно должно уравновешивать второе.
— Мудрый подход! — выкрикнул господин Тервилль.
— Но разве сейчас я не доказала, что и без всякой магии способна сделать из своего противника котлету? — улыбнулась госпожа Шаидар.
— А если бы в бою вам не повезло? Одно маленькое невезение — и каюк… Простите…
— Не волнуйтесь, я знаю это слово… — Женщина посмотрела на юношу с дружеской лукавостью, и он вдруг признал в глубине души, что госпожа Элейна, пожалуй, даже может быть очаровательной, если захочет, конечно.
Эта мысль почему-то означала для него, что в будущем он сможет общаться с нею с куда меньшей напряжённостью, чем прежде.
— Но разве мастерство не гарантирует от невезения?
— От невезения гарантирует только везение, — сострил он.
— Тервилль, вы завербовали себе сторонника, я вижу! Или это в молодом человеке заговорила мужская солидарность?
— Вполне возможно…
— Кстати, а почему вы не на совещании? Лорд Даро ведь приглашал на совещание.
— Потому же, почему и вы не там, а здесь. Совещание касается только сил Даро.
— Но ваши земли ведь соседствует…
— Тем не менее. Я выступаю единым войском с Мирдамаром и Эйбевером.
— О, вы выдаёте мне военные тайны. Как мило…
— Выдайте и вы мне. Как я понимаю, отрядов вы с собой не привели.
— Конечно. Потому что Шаидар давно уже перешёл на наёмный принцип организации труда, своего населения там не густо, да и соседи меня любезно обеспечивают войсками по необходимости. Так что моя доля — это мои виверны, фураж, другие припасы, да и я сама. А мои скудные отряды присоединены к войскам моего зятя, мужа моей сестры. Так что управлять мне нечем и некем, и я свободна, как ветер. И от меня столь же мало толку.