— С чего бы это?
— Так если в мешке хлеб, то как раз примерно на взвод и осталось. Если один раз поесть.
— Значит, чуток позже им либо еще привезут, либо они с этой позиции уйдут.
— Скорее всего, уйдут. Они даже не окопались. Так, кто в ямке лежит, кто под деревом сидит.
— Форма какая?
— Обычная, полевая.
— Загонщики… Ладно, сворачиваем налево, там Марк нас должен ждать.
Группа спустилась вниз с пригорка. Тут было сыровато, впереди и чуть левее простиралось обширное болото. Под ногами захлюпала вода. Где-то тут нас должен был ждать Гаев.
Так оно и оказалось. Марк ждал нас в условленном месте. Уже по его внешнему виду стало ясно — дело плохо.
— Что там?
— Немцы.
— Много?
— Самих не видел, только следы. Судя по ним, около двух взводов. След свежий, идет вон оттуда, — Марк показал рукой в ту сторону, где сидели немцы, замеченные Игорем.
— Час от часу не легче! И куда же это они отправились?
— Идут по краю болота. Я полагаю, к холмам, там через пару километров, судя по карте, возвышенности. Вот вдоль них они и вытянут свою линию постов.
— С чего бы это вдруг?
— Если бы они хотели нас тут запереть, так никуда и идти не надо. Вытяни цепь постов вдоль их следов — и все. Мимо не пройти. Лес тут мелковат, разве что в болото нырнуть? Так мы не подводники, никуда не уплывем… А вот вдоль холмов вытянуть цепочку — самое то. Мы еще когда сюда шли, я про себя об этом думал, уж очень там место удобное для засады.
— Так… Задал ты мне задачку. Привал пять минут, сидим, думаем. У кого какие соображения есть? — майор разложил на бревне карту и жестом подозвал нас всех к ней.
— Вот, смотрите. Тут немцы точно есть, Игорь видел. Тут они, скорее всего, уже тоже сидят. Что выходит?
— Коридор, — обычно молчаливый, Миров показал на карте его направление, — надо полагать, выходит он вот сюда, к реке. Место открытое и избежать его не получится.
— Общий вопрос, — кивнул головою Гальченко, — почему коридор? Почему не стандартная «гребенка»?
— Живыми хотят взять, командир.
— Другие мнения есть?
Все промолчали. Других мнений ни у кого не было. Достаточно было посмотреть на карту, и все становилось ясным.
— Тогда машина, что — подстава?
— Нет, командир, — отрицательно мотнул головою Миров, — это уж вряд ли! Мы сюда вдоль болота шли, за спиной немцев обходили. Все видели, они больше пеклись, чтобы отсюда кто не вышел. Не ждали нас. Да и по дороге, перед машиной, два грузовика с фрицами проехали, как раз ей навстречу. Там движение неслабое, как на Крещатике в будний день. Это уж нам так подфартило, что во время боя ни одна собака не появилась. Непуганые на этой дороге немцы, вот и попались. Не подстава это, товарищ майор. А что до коридора этого, так тут и грамотный сержант сообразит — нет отсюда другого короткого пути. Если только вдоль болота уйти. Так там простора для маневра нет, прижмут к краю — конец. Сюда так прийти можно, пока тихо все, вот мы и пришли. А вот уходить — другим путем надо, иначе ног не унесешь.