— Вставай, Котенок! Надо уходить.
— Чего так? А ребята? Яша, Игорь? Мы не будем их ждать?
— Ты сама слышала стрельбу. Да и центр подтвердил — погибли наши ребята.
— Мы совсем уходим?
— Отходим в сторону, здесь оставляем одного человека — наблюдать.
— За кем наблюдать?
— Приказ Центра. Ждать здесь еще сутки. Потом уходить к своим.
— Леонова не ищем больше?
— Поздно его искать. Взяли немцы. Спецгруппа СС.
— Как же так?
— А вот так. Сама знаешь, какие там могут волки быть. Тут и группа-то не всякая совладает, а уж в одиночку и вовсе ловить нечего.
Мы быстро собрались и отошли в лес. На месте остался Гриша. Облюбовал себе чердак поукромнее. Вокруг было полно полуразрушенных и полусожженных домов. Вот в одном из них он и залег. Когда-то в деревне происходили сильные бои. В итоге от нее осталось одно название и куча развалин без признаков жизни. Население, уцелевшее после боя, покинуло это место.
В лесу мы быстро оборудовали временную стоянку, построили шалаш. Впервые за много дней поели горячего. После этого командир распределил очередность отдыха и бодрствования. Мне выпало поспать аж четыре часа! Надо ли говорить, что этот сон был для меня самым сладким в жизни?!
Разбудил меня Марк.
— Вставай, Котенок. Чаю хочешь горячего?
— Да еще как хочу! Но спать больше хочется.
— Увы, это дома делать будем. Командир сказал будить: скоро сеанс связи.
— Точно, как это я сразу не сообразила! Давай, тащи чай, а я рацией займусь.
Центр ответил практически сразу. Полученная радиограмма была очень короткой, и я отнесла ее командиру. Эту радиограмму я расшифровала сразу, и ее содержимое добавило мне волнения. Командир спал, накрывшись плащ-палаткой. На какую-то секунду у меня дрогнула рука: не хотелось его будить. Он спал совсем как ребенок, даже губами во сне причмокивал. Поборов свои колебания, я тронула его за плечо.
— Товарищ майор!
— А… что там?!
— Центр отменил свой приказ. Мы должны продолжать поиски Леонова. Он может отходить в нашем направлении.
— Подожди-подожди… я сейчас… — майор рывком сел и помотал головой. — Черт, только лег! Еще раз и поподробнее.
— Держите! — я протянула ему страницу из блокнота.
Он взял ее и несколько раз прочитал.
— Так… Значит, по новой те же пляски. Слушай сюда. Документы ныкаем здесь. Один человек постоянно будет тут. Что бы ни случилось, а бумаги эти надо доставить к своим. Любой ценой. В деревне оставляем одного человека. Один человек отдыхает. Еще один вот там, — он показал направление рукой, — у реки будет. Там тоже дорога есть. Где бы наш клиент ни пошел, либо к реке, либо к деревне выйдет. Нет тут других удобных проходов. Если только совсем по чащобе ломиться. На это время уйдет и сил потратить много придется. Марк — отдыхать. Котенок, ты здесь. Я — к реке. Через два часа Марку подъем. Меняет Гришку. Тот пусть отсыпается. Потом сменит меня. Всем все ясно?