Через три дня после происшествия в ее комнате, Майкл вызвался сопровождать Анну и Кару к модельеру. С ним поехал и его помощник Марстел.
Королева оживленно обсуждала дела по подготовке церемонии, совершенно не замечая напряжения, царившего в машине.
— …Морган шила для меня одежду на протяжении многих лет. Думаю, тебе понравятся ее эскизы подвенечных платьев для Шей и Паркер. Ну и твоего, конечно, платья подружки невесты.
— Жду не дождусь увидеть, — Кара пыталась говорить непринужденно, но у нее не очень-то получалось.
И в этом была вина Майкла. Он смотрел на нее так пронзительно, что становилось невозможно вести самый обычный разговор.
— Спасибо, что разрешили мне вас подбросить, — сказал Майкл. — Когда вас забрать?
— Думаю, двух часов будет достаточно, чтобы оценить наброски Морган и снять мерки с Кары.
Кара понимала, что это смешно, но внезапно покраснела, потому что Майкл поднял бровь на это замечание.
Его помощник, слава богу, сменил тему.
— Помещение уже очистили? — спросил он дюжего телохранителя.
— Да. Там уже стоят два охранника. Марстел повернулся к королеве.
— Король просил меня, чтобы я проследил за вами. Прошу вас, не пытайтесь убежать от телохранителей. — Марстел встревожено посмотрел на королеву, словно боялся ее ответа.
— Обещаю. — Потом Анна повернулась к Каре и объяснила: — Видишь ли, когда я впервые прибыла в Эльязон, у меня сразу же возникли некоторые сложности в общении с телохранителями. Я попросту исчезла у них из под носа. Мужу по сей день приходится напоминать мне, как должна себя вести королева.
— Что-то не очень ты его слушаешь, — проворчал Майкл. — Помнится, когда в прошлом месяце ты ушла от охранников…
— Дело в том, что я собиралась в детский приют. А охранники могли напугать детишек. Они такие огромные.
— Но это же необходимость, — продолжал настаивать Майкл. — Часть нашей работы, если хочешь.
— А тебе нравится, когда за тобой следят? — спросила Кара Майкла.
— Нет, не нравится. Но есть кое-какие необходимые нормы. И Марстел, несмотря на то, что он мой друг и помощник, всегда носит пистолет во внутреннем кармане. Кстати, не такой уж он и страшный…
— Эй! — протестующе проговорил Марстел с улыбкой.
— А вот Паркер тяготят подобного рода вещи. Майкл кивнул.
— Что ж, тогда я тем более рад, что она нашла человека, который сделает ее счастливой.
— А ты? — допытывалась Кара. — Сам-то ты счастлив?
Вопрос выскочил у нее сам собой, но она не пожалела о том, что задала его. Она действительно хотела это знать.
— Ну, жизнь изобилует событиями, которые наполняют меня чувством радости и счастья за других. Да, что-то мне и не нравится, например недостаток личной свободы. — Майкл помолчал, задумавшись. — В целом я счастлив. Могу ли я быть счастливее? — Он посмотрел ей в глаза. — Да.