И девушка быстро создала атмосферу волшебного мира, как будто делала это каждый день — рассказывала детям сказки. Она пыталась не замечать присутствия Майкла, который сидел на полу, окруженный детьми. Пасторальная картина. Словно единая семья…
— Вот и сказке конец, а кто слушал, молодец.
Дети зааплодировали. Потом они начали задавать вопросы.
— А какие сказки вы еще знаете? — спросила белокурая девочка.
— Знаете Гарри Поттера? — выкрикнул мальчишка.
Кара вздохнула с облегчением. Ну, с этим-то она справится.
— Мне нравится Гарри Поттер, но когда я была маленькой, этой книги еще не было. Тогда все читали «Хроники Нарнии» Клайва Льюиса, «Волшебника страны Оз» и «Властелина Колец», а также…. — и она стала перечислять названия и авторов.
Когда Кара закончила, выступил другой мальчишка.
— А у вас есть дети?
Девушка опустила руку себе на живот.
— Пока еще нет, — смущенно ответила она.
Поднялся лес рук.
— Вы с принцем собираетесь пожениться?
— Нет, мы всего лишь хорошие друзья.
— Кстати, о друзьях… Один приятель ждет моей помощи, поэтому, к сожалению, я должен уйти. — С этими словами Майкл поднялся.
Кара смотрела, как он прощался с детьми, совершенно не понимая, зачем он устроил это показательное выступление.
И пока они пробирались сквозь толпу родителей и детишек, Кара мучилась этим вопросом.
Майкл прекрасно видел, что Кара раздосадована и недовольна. Она молчала большую часть пути в замок, потом неожиданно выпалила:
— Не хочешь мне объяснить, для чего мы туда ездили?
— Я подумал, что будет нелишним показать, что тебя ожидает, когда ты станешь принцессой. Впрочем, тебе придется не только рассказывать сказки в библиотеках, но еще и открывать новые больницы, выступать перед публикой. Это неотъемлемая часть нашей работы, часть нашего титула.
— Да, но я же не собираюсь становиться принцессой.
— А я все же надеюсь, что когда-нибудь станешь.
Она снова замолчала, а Майкл сам разговора не заводил.
Да, он хотел разделить с ней ту жизнь, которую вел. Осталось всего лишь убедить Кару стать его женой.
И он сделает это.
Или он не принц Майкл.
Кара вышла из лимузина. Слова Майкла до сих пор звучали в ее ушах…
Неужели они смогли бы и вправду делать это вместе?
Эту мысль она отбросила как ненужную. Слава богу, работы было слишком много, чтобы думать о Майкле весь день, иначе она сошла бы с ума.
К вечеру она была так вымотана, что едва смогла доползти до кровати, но все равно эта мысль маленьким ручейком журчала в ее голове. Может ли она остаться в Эльязоне?
Сон не шел. Она ворочалась и ворочалась. Какое же решение ей принять?