— Ну, а каковы же твои планы? — спросил Майкла король.
— Я предложил ей руку и сердце, но… Она не соглашается. Говорит, что не хочет выходить замуж насильно, без любви. — Сказав это, Майкл лишний раз ощутил знакомую боль в груди. — Хотя сегодня она, например, согласилась поселиться в Эльязоне, чтобы я мог находиться рядом с малышом.
— Да, это все проклятье рода Дилонетти! — отец покачал головой. — Мужчины из нашего рода никогда не выбирают легких путей любви. Мы должны ее заработать. Чтобы убедить твою мать принять мое предложение…
— Не слушай его! Я согласилась с первого же раза!
— Раза так с двадцатого. Я считал.
— Просто первые девятнадцать не были серьезными. А тот самый двадцатый раз и был первым настоящим предложением.
— Так значит, думаешь, есть шанс, что Кара скажет «да»?
Мать поцеловала его в щеку.
— Да она будет дурочка, если не сделает этого. Майкл пожалел, что не пришел к родителям за советом намного раньше. До сих пор он не понимал, как дорога ему их поддержка.
— Подожди-ка! — Королева прошла в соседнюю комнату и вскоре вернулась с маленькой коробочкой в руках. — Это мне подарил твой дедушка — обручальное кольцо твоей бабушки. Я хочу, чтобы ты подарил его Каре.
Майкл открыл коробочку и увидел поразительной красоты кольцо с бриллиантом, окруженным топазами.
— Да оно прекрасно!
Послав жене одобрительный взгляд, король повернулся к Майклу.
— Главное, не дави на нее. Наша семья безусловно обладает силой и властью, но в данном случае следует действовать иными методами. Да, ты должен сделать это самое двадцатое предложение, но немного погодя. Пусть и ожидание покажется тебе вечностью, но если ты ее любишь…
— Люблю, — уверил его Майкл.
— В таком случае ждать стоит.
— Действительно, дай ей время подумать и решить самой, — добавила Анна. — Ведь ей тоже пришлось нелегко. Так поддержи ее, раз любишь. Дай ей время принять решение. Обращайся с ней деликатно. И убеди, что именно ее ты хочешь сделать своей женой, что она нужна тебе как человек, а не только как мать твоего будущего ребенка.
— Ну, естественно, так оно и есть. Мне нужна она сама.
— Тогда смело напомни ей об этом, однако не покушайся на ее свободу.
— Дать ей время, свободу? — пробормотал Майкл.
— Да, только и всего, — улыбнулась королева-мать. — А теперь скажи мне, когда мне ждать своего первого внука? Мне надо столько всего подготовить!..
Теперь Майкл не сомневался, что принес отцу и матери радостную новость. А они в свою очередь дали ему дельный совет любящих родителей: всего лишь терпеливо подождать, пока Кара все решит сама. И хотя терпение Майкла было на исходе, он все же решил послушаться родителей.