- Что же она сказала?
Тиндэйл вскочил:
- Прошу вас, ваша честь, мне известно, что на таких слушаниях допускаются показания с чужих слов, но в данном случае мы имеем дело с тройным пересказом.
- Возражение отвергнуто. Замолчите. Сядьте. Продолжайте мистер Чайлдерс.
- Что же она сказала?
- Она рассказала своей матери про двух белых мужчин в желтом пикапе, у заднего окна которого болтался конфедератский флажок. Вот почти и все. Сказать больше она просто не смогла: переломы челюстей, лицо опухло от побоев.
- Что произошло дальше?
- Мой заместитель вызвал "скорую", и девочку отвезли в больницу.
- В каком она состоянии сейчас?
- Врачи называют его критическим.
- Продолжайте.
- Основываясь на том, что мне к тому времени было известно, я прикинул, на кого бы могло пасть подозрение.
- Что же вы предприняли?
- Обратился к своему информатору, весьма надежному информатору, и направил его в пивной бар неподалеку от озера.
Чайлдерс был не из тех, кто станет копаться в деталях, да еще под носом у Булларда. Джейку было об этом известно, так же, впрочем, как в Тиндэйлу. Буллард абсолютно все дела отсылал на рассмотрение жюри присяжных, так что слушание - любое - было чистой воды формальностью. Вне зависимости от сути дела, от собранных фактов, доказательств, вне зависимости от чего бы то ни было Буллард всегда вручал судьбу обвиняемого в руки присяжных. Если улик оказывалось недостаточно, то пускай его освобождает жюри, а не он, Буллард. Ведь ему предстоит переизбираться на свою должность, а присяжным - нет. Избиратель всегда возмущен и недоволен, если преступник вдруг оказывается на свободе. Большинство адвокатов округа пропускали предварительное слушание дела, если его вел Буллард. Но только не Джейк - он считал, что лучший способ узнать позицию прокурора - побывать на таком слушании. Тиндэйл тоже очень редко пропускал эту процедуру.
- Какой пивной бар?
- Бар Хью.
- Что он там выяснил?
- Он доложил мне, что слышал, как обвиняемые Уиллард и Кобб хвастались там тем, что недурно развлеклись с черномазой девчонкой.
Кобб и Уиллард обменялись взглядами. Кто же их заложил? Оба плохо помнили, что происходило у Хью.
- Каковы были ваши действия?
- Мы арестовали Кобба и Уилларда, а затем разыскали пикап, зарегистрированный на имя Билли Рэя Кобба.
- Что еще вы обнаружили?
- Внешний осмотр выявил множество пятен крови в кузове.
- Еще?
- Была найдена маленькая майка, перепачканная кровью.
- Кому она принадлежит?
- Она принадлежала Тони Хейли, девочке, подвергшейся насилию. Сегодня утром майку опознал Карл Ли Хейли, отец девочки.