— Очень многие курят.
— Я знаю.
У мамы в кабинете зазвонил телефон.
— Пока, до вечера. Знаешь что, Руби…
— Что?
— Когда-нибудь придет время, и ты начнешь…
Мама не договорила. Наверное, она даже на расстоянии почувствовала, какая будет реакция.
Гудок.
— Мне тут звонят.
— Пока.
— Пока.
— Привет.
— Привет, — раздался голос Килы. — Не хочешь поиграть сегодня? Мой отец может заехать за тобой.
Теннис в свободный от уроков день? Добровольно? Просто безумие.
— Извини, сегодня не могу. Как-нибудь в другой раз.
После дождичка в четверг.
— Тогда придется играть с папой, — ответила Кила.
Руби знала, что это несколько скучновато, но не пошла на уступку.
— У него тоже сокращенный день?
— С некоторых пор он может себе позволить сократить свой рабочий день в любое время.
— Вы богаты?
— Полагаю, что да.
— Как в Париже?
— Мы поднимались на Эйфелеву башню. Там наверху мы встретили ребят из Дартмаута. Они писали прямо с башни.
Дартмаут? Интересно, мама с папой включили его в список университетов для Брэндона?
— Что ты там жуешь?
— Жевательные конфеты.
Руби терпеть не могла жевательные конфеты. Им следовало бы прилагать к пакетику зубную нить. Она послушала, как Кила жует на другом конце провода.
— Слышала про Проблема?
— Того парня из фильма «Такая вот фигня»?
— Ага. Он стрелял в Унку Дета.
— Он мертв?
— Нет, Унка Дет в коме, а Проблем в тюрьме.
— Как это случилось?
— Они были в стрип-баре.
Руби ожидала услышать подробный рассказ, но его не последовало.
— По телевизору сейчас об этом только и говорят.
— Созвонимся позже.
— Созвонимся.
Руби прошла в гостиную и включила телевизор. Она перескакивала с канала на канал — женщина в очках в красной оправе, Молто Марио, магазины, монашка, тренажер для накачивания пресса, скейтборд, Гитлер. Наконец она нашла Проблема. Он что-то говорил речитативом на сцене. На нем был оранжевый костюм тюремного заключенного, а на груди болтался золотой медальон в форме автомата АК-47. Они что, позволяют ему выступать в тюрьме? Или это снято раньше, а костюм просто часть его имиджа, который стал реальностью?
Диктор что-то говорил, но Руби не могла сконцентрироваться. Что-то из того, что она быстро посмотрела, не давало ей покоя. На канале, который был рядом с монашкой. Руби снова начала переключать каналы, на этот раз медленно.
Вторая мировая война, Первая мировая война, тренажер, монашка… вот наконец. На экране была фотография знакомого ей человека: Джанет. Над фотографией было написано ее имя, а внизу значилось: Олд-Милл, Коннектикут. Руби прибавила звук.
«… не вышла на работу в понедельник и считается пропавшей. Полиция просит всех, кто располагает какой-нибудь информацией, позвонить». Затем следовал номер телефона, а дальше — новое сообщение. Руби еще раз пробежалась по каналам. Больше нигде ничего не говорили о Джанет.