— Продолжай и дальше думать, детка. Увидимся в понедельник.
Линда положила трубку и сказала Джулиану:
— Вы просто гений.
— Значит, название подошло?
В кухню вбежал Зиппи и сразу направился к Джулиану.
— Подошло? Они съели его вместе с оберткой. Даже не знаю, как вас благодарить.
Линда ждала, что Джулиан что-нибудь скажет, но он молчал. Тогда она продолжила:
— Хорошие вещи всегда происходят очень быстро, правда?
Джулиан с интересом на нее посмотрел.
— Следовательно… — начал он.
— Эй! — В дверях появилась натягивающая куртку Руби. — Мы опоздаем.
Она сделала себе новую прическу: три косички, переплетенные между собой, образовали на макушке маленькую пирамиду. Она абсолютно не представляла, что значит правильно себя подать, но Линда была в слишком хорошем настроении, чтобы начинать с дочерью споры по поводу внешнего вида.
— Вы уже выбрали фильм?
— «Такая вот фигня». Выбрали большинством голосов: четверо против троих. Мой голос был решающим!
— Фильм приличный?
— Ага. Он про то, как продавцы наркотиков скрывались в лагере йогов.
— Великолепно. — Линда повернулась к Джулиану, улыбнувшись, как бы говоря: «Ох уж эти современные дети».
Джулиан улыбки не заметил: он смотрел на пирамиду на голове Руби.
Они вышли на улицу. Джулиан вывел свой велосипед на тропинку.
— Спасибо за то, что вы нам сегодня помогли, — сказала Линда. — Не сомневайтесь, что в оплату урока войдут все…
Джулиан поднял руку, прося ее остановиться.
— Нет, правда.
Каким же он все-таки был милым. Линда чувствовала себя немного виноватой за то, что она получит вознаграждение за «La Riviere». Но что можно предложить Джулиану?
— Если у вас нет никаких планов на сегодня, — сказала Линда, когда он уже собрался уезжать, — то, может быть, вы придете сегодня вечером к нам? Съедим именинный торт. Скажем, около семи вечера.
— Что мне принести?
— Ничего не надо, главное — приходите сами.
Джулиан уехал, но очень скоро они его обогнали. Он ехал, быстро крутя педали, смотря прямо перед собой. На дороге машин почти не было, но все-таки было слишком холодно для велосипеда.
— Мам, почему он все время ездит на велосипеде?
— Наверное, не может позволить себе машину.
— По-моему, он не выглядит бедным.
— Может быть, ему просто нравится много заниматься спортом. В Европе они не видят в этом ничего необычного.
— Но мы-то не в Европе.
— Он читал лекцию в Оксфорде.
— И что?
Мама выключила свет, и папа зажег свечи на торте. Все впятером они спели «С днем рождения тебя…». Стол был накрыт в столовой, где они обычно праздновали дни рождения. Мама сидела во главе стола, папа — напротив нее. За одной из длинных сторон сидел Джулиан, Руби и Брэндон сидели рядом. Руби тоже пела: «С днем рождения меня…» Она просто очень любила петь. Когда все закончили, она еще несколько секунд тянула последнюю ноту.