Над ухом засопели, и голова Хорька возникла возле плеча. Мальчишка понаблюдал, как Игорь крутит пластинку-ключ, терзая стартер, и полез через борт. Вскоре донесся его голос:
- Сотник, пустой он! Дядьки, эй, там ничего нет!
Они перегнулись через борт. Горловина изогнутой трубы, через которую топливо заливалось в упрятанный под днищем бак, наискось выступала из-под днища. На конце трубы была резьба, с которой Хорек свинтил крышку на цепочке.
- Откуда знаешь, что пустой? - спросил Багрянец. - Ты ж не видишь.
- Дурак! Я под дно залез и постучал по нему! Звук такой... пустой.
- Ну ладно, убедил, - Павел тоже слез, присел пару раз, разминаясь. - Капитан, что дальше? Пойдем? Пятнадцать километров - далеко, но что делать...
- Я сначала сам погляжу, - ответил Игорь, - а вы окрестности осмотрите, только осторожно. Я быстро.
- Правильно, шкет, давай на разведку, - согласился Багрянец. - А то неизвестно, кто там за тем поворотом может ныкаться.
- Я Хорек!
- Да хоть Сурок, мне по барабану. Пошли.
Повесив ружье за спину, Игорь полез под тачанку. Две пары ног - толстые, в мятых камуфляжных штанах, и худые, в синих спортивках с обтрепавшимся низом - удалились в сторону поворота.
- Дай пистолет мне! - донесся требовательный голос Хорька.
- У тебя ж нож, - прогудел в ответ курсант.
- Ну так что? У тебя аж два. Дай один!
- Не дам я тебе пистолет. Тебе сколько лет, Сурок? Не игрушка это.
- Я Хорек!
Голоса стихли. Игорь осмотрел рычаги с рифлеными трубками, идущие под днищем от передка тачанки к двигателю и осям, и улегся навзничь под баком, винтами прикрепленном к двум швеллерам у заднего борта. Постучал по нему костяшками пальцев, прислушался... Да, пустой. Придется теперь до клуба пешком идти, а это долго, дойдут уже затемно.
Он полез обратно, и тут за поворотом грохнул выстрел.
Игорь выкатился из-под тачанки, сдвинув ружье на грудь, прыгнул на обочину. Пригибаясь, выставив вперед ствол, нырнул между акациями, миновав через рощу поворот дороги, выглянул. Впереди на асфальте стоял синий "санг йонг" - не то "актион", не то "кайрон", Игорь плохо знал эти корейские джипы-паркетники. Продавленным передком с раскосыми азиатскими фарами машина ткнулась в бетонный столбик. Дверцы были раскрыты, рядом топтался Хорек, Багрянец вразвалочку шел по дороге обратно к тачанке.
Увидев, что впереди все спокойно, Сотник выпрямился и шагнул на обочину. Багрянец сперва схватился за пистолет, потом узнал Игоря и махнул рукой. Остановился. Когда Сотник подошел, великан развернулся и зашагал рядом.
- Чего стреляли?
Багрянец пояснил слегка виновато: