Он сделал паузу, взглянул, прищурившись, внутрь своей коробки и воскликнул:
— Кажется, нашел! Непрерывные прыжки вызвали перегрев регулятора напряжения.
Ален открыл свой индивидуальный локер и вытащил оттуда мешок, наполненный электронными деталями, порылся в нем, выудил оттуда полудюймовый прямоугольник с тремя выводами и заменил им испорченный.
— Ну, вот и все, — сказал он, — теперь можно ставить на место.
Джуди взяла коробку и направилась к переходному шлюзу. Перед тем как закрыть дверцу, она предложила:
— Я могла бы постоять там, снаружи, пока ты будешь испытывать устройство. Это сэкономит время в случае, если понадобится снова его принести.
— Неплохая идея.
Джуди закрыла за собой дверцу переходного шлюза и начала разгерметизацию. Казалось, целая вечность ушла на то, чтобы откачать воздух, но Джуди прекрасно знала, что для этого потребовалось всего три минуты. Она слышала свое учащенное дыхание в шлеме, и оно было точно таким, каким Джуди представляла его себе в детских мечтах о космических путешествиях. Скафандр сделался немного жестче из-за падения внешнего давления. Когда индикатор достиг нулевой отметки, Джуди открыла внешний люк и вышла в грузовой отсек.
Перед ее взором серой стеной, усеянной кратерами, распростерлась Луна. Мгновение Джуди всматривалась в этот пейзаж.
«Вот какой видела Луну команда «Аполлона». А мне когда-то казалось, что я ее никогда не увижу».
Что же еще ей предстоит увидеть такого, о чем Джуди не могла и мечтать раньше? Почти наверняка другие планеты. Другие звезды? А почему бы и нет? Джуди понимала, что по возвращении ее ждет масса проблем, но изобретение Алена почти убедило ее в том, что любые проблемы легко решаемы. Очень скоро возникнет громадный спрос на командиров космических кораблей. НАСА не сможет при данных обстоятельствах отлучить ее от полетов, но даже если они совершат подобную глупость, Джуди, вне всякого сомнения, найдет работу в какой-нибудь другой космической компании. А может быть, она будет управлять своим собственным кораблем…
Для полетов с устройством Алена подойдет все что угодно, лишь бы этот летательный аппарат был способен удерживать воздух. Джуди согласилась бы лететь и в герметичной ванне для дезинфекции, лишь бы у нее была возможность отправиться в космос.
И тут Джуди услышала в своем интеркоме нервный голос, вернувший ее в реальность:
— У тебя что-то случилось?
Луна с каждой секундой неумолимо приближалась.
— Нет. Все в порядке. — Она прикрепила ящик к стенке грузового отсека. — Ну как?
— Набираю напряжение. Мне необходимо провести диагностику устройства.