— Нет! — вмешался Типпет. — Это приводит их в ужас и способно погрузить в сон помимо их воли.
— Как раз то, что нужно, — возразил Ален.
Одновременно послышался и голос француза:
— Кто это еще говорит?
— Его зовут Типпет, — ответил Ален. — Он занимается… гм… изучением деревьев.
— Прожектор будет недостаточно ярок, чтобы мгновенно погрузить дерево в сон, — пояснил Типпет, — если только вы не наведете на него свет неожиданно. Ведь дерево может произвольно скручивать листья, чтобы не уснуть. Тем временем оно станет способно на любые отчаянные поступки, чтобы избавиться от угрозы, которую представляет для него свет.
Еще несколько мгновений напряженного молчания.
— Да, вы правы, это вполне соответствует тому, что мы наблюдаем. Но что же нам делать в таком случае?
Говоривший, конечно, и не подозревал, что обращается с вопросом к инопланетянину. А Джуди была пока не готова сообщить ему об этом. Но для Типпета, казалось, не существовало никакой проблемы.
— Воспользуйтесь более мощным прожектором, — сказал он. — И скажите вашим людям, чтобы закрыли глаза.
— Что вы задумали? Что вы собираетесь делать?
— Увидите. Ален, Джуди, приготовьтесь к толчку.
— Что? — крикнула Джуди. — Подождите…
Послышался какой-то грохот, который она скорее почувствовала, нежели услышала, потом последовали глухие удары и стук, так как все, что свободно парило в «Звездном Экспрессе», теперь покатилось к ногам Джуди. Она протянула руки, чтобы ухватиться за стену и таким образом удержаться и не соскользнуть под устройство гиперускорения на другую сторону отстойника. К счастью, толчок составил всего одну десятую g. Они с Аленом могли бы оказаться в крайне неловкой позе, если бы в их звездолете полностью восстановилась сила тяжести.
— Mon Dieu![21] — воскликнул француз.
Позади него послышался какой-то сбивчивый фон из голосов, затем он прекратился.
Многое бы Джуди дала сейчас за то, чтобы все происходящее увидеть собственными глазами, но и без того она могла достаточно верно представить себе все на основе сведений, которыми располагала. Бабочки развернули свой корабль, затем включили двигатели. Огромные двигатели в задней части корабля, вне всякого сомнения, были направлены на планету и сбрасывали свой выхлоп на лагерь французов. И им не нужно было стремиться к особой точности. При той мощности, которой обладали эти двигатели, вся ночная сторона планеты осветилась, как днем. Кроме того, от полюса до полюса заполыхали полярные сияния, подобно исполинским неоновым рекламам. А деревья, по-видимому, застыли на месте, словно жучки в смоле.