— А кто это — они?
— Черт их знает! Все страны заявляют, что это они совершили величайший подвиг и спасли Землю, даже те, которые не располагают ядерным оружием.
Ален потянулся, чтобы почесать голову, и тут только Джуди увидела у него большой шрам между правым глазом и ухом.
— Ты ранен?
— И это ты мне говоришь. А ты что, цела и невредима? У тебя сломаны рука, два ребра и сотрясение мозга, но Типпет клянется, что ты будешь жить. Я чуть было им крылья не пооборвал за то, что не разрешали мне отвезти тебя домой, в настоящую больницу. Но, наверное, он все-таки прав, начни мы спускать тебя на Землю, то, несомненно, угробили бы тебя, если бы даже нас и не взорвали по дороге.
Теперь Джуди поняла, почему у нее не гнется локоть. Она приподняла руку и увидела коричневатый гипс от запястья до плеча, и тут только смысл всех сказанных Аленом слов дошел до нее.
— Ты хочешь сказать, что нам на самом деле удалось уцелеть после ядерного удара? — прошептала она.
— Да, — ответил Ален, — и по единственной причине: стрелявшие не оценили массу корабля. Бомба взорвалась в четверти километра от задней части. Основной удар приняла на себя корма. Остальной корпус из-за удара изогнулся, и это спасло его, но главные двигатели выведены из строя, и в настоящее время корабль проходит процесс трансформации, чтобы восстановить то, что можно. Вообще, это — кошмар.
— А Земля?
Ален тихо рассмеялся:
— Нам удалось отвлечь их внимание. Они там радуются, как кучка пьяных моряков после дебоша в баре, похлопывают друг друга по спине и хвастаются своими подвигами. Типпет и весь остальной рой с ужасом думают о возможности распространения человечества по всей галактике и готовы принять меры к тому, чтобы этого не допустить.
— И я с ними солидарна.
Рация на поясе у Алена тихо зашипела, и Типпет произнес:
— Вы это серьезно сказали или это сарказм?
— Я… я не знаю. А вы серьезно?
— Мы тоже не знаем. Нас совсем не радует сложившаяся ситуация. Ваша цивилизация представляется нам в корне безумной. Ален не сказал вам, что они бомбили не только нас, но и друг друга.
По спине Джуди пробежала дрожь.
— Бомбили? Кто же?
— А как ты думаешь? — спросил Ален. — Индия и Пакистан. Израиль и Палестина. И конечно, кто-то попытался сбросить бомбу на Нью-Йорк, но они не учли вращение Земли, и в результате бомба упала не на Нью-Йорк, а где-то на западе Нью-Джерси.
— Ужасно, — прошептала Джуди.
— Да, ужасно. Но могло бы быть в тысячу раз хуже.
— Я полагаю, — заметил Типпет, — что население западной части Нью-Джерси не разделяет вашу точку зрения.