— Это он. Мы должны ему помочь.
— Кто-нибудь с вашей родной планеты может его спасти? — спросил Типпет.
— Каким образом? Понадобится целый корабль с гиперускорителем, чтобы добраться до Трента, и специальное стыковочное оборудование, чтобы вернуть его. Такое оборудование есть только у НАСА, но, насколько я их знаю, они не станут этим заниматься. Но самое главное — он попал в беду из-за нас. Мы обязаны помочь.
— Нет, — сказал Типпет. — Не на этом корабле. Это может быть ловушкой. Но даже если и не ловушка, как только мы появимся на таком близком расстоянии от Земли, то тут же будем атакованы.
Ален отрицательно покачал головой:
— Мы пробудем там только две секунды. Совершим прыжок, приблизимся настолько, чтобы можно было удостовериться, что он находится в поле нашего прыжка, и совершим новый прыжок обратно. И затем заберем его на борт вашего корабля точно так же, как вы поступили с нами.
Типпет мгновение размышлял, затем сказал:
— Нашему кораблю нет нужды никуда отправляться.
— Но вы же не можете его оставить там…
— Конечно, нет. Но вы можете доставить его сюда на своем корабле, не так ли?
Ален нахмурился:
— В нем же лопнул шов. И я не могу маневрировать им в обычном пространстве.
— В вашем скафандре достаточно кислорода, чтобы вы провели в нем тот небольшой отрезок времени, который потребуется для выполнения операции, — возразил Типпет. — И если при этом вы совершите прыжок достаточной точности и попадете в нужное место, ваша относительная скорость сама собой соединит вас. Вы сможете доставить его сюда с помощью вашего собственного устройства гиперускорения, а затем состыковаться с нами.
— Вам известны его координаты с необходимой для этого точностью?
— Через три минуты будут известны. Мы сможем протриангулировать его положение на основании следующего сообщения со спутника.
Ален задумчиво потер подбородок:
— Гм-м… Придется расширить поле прыжка, с тем чтобы быть уверенным в том, что я захвачу его, но в принципе это не так уж и сложно. — Он рассеянно протянул руку и отдал Джуди губку, которой протирал ее. — Хорошо. Я скоро вернусь.
— Постой минутку, — сказала она. — Вначале тебе нужно вдыхать кислород по крайней мере в течение часа.
— Вряд ли Трент располагает таким временем. Со мной ничего не случится. Это займет всего несколько минут.
— Знаменитые последние слова, — сказала Джуди, прекрасно понимая, что другого выхода нет.
Если Трент попал в серьезную беду, их долг — спасти его.
Она очень жалела, что не может отправиться вместе с Аленом. Но с рукой в гипсе и мечтать нечего о том, чтобы влезть в скафандр. Да и какой там был бы прок от нее с двумя-то сломанными ребрами, даже при нулевой силе тяжести.