— Даже не сомневайтесь, — продолжал Джерри. — Джуди еще может выжить, если отправится одна и пару раз срикошетит перед финальным спуском, но ты, Ален, ровно на пятьдесят фунтов тяжелее. И даже если ты сядешь в отдельный модуль, то всю траекторию пролетишь как метеор.
Джуди закончила набивать карманы.
— Ерунда, Джерри. Модули основаны на старой технологии. Они хорошо сработали на «Джемини», сработают и сейчас. Ален, надевай скафандр.
Он не двигался.
— Ты уверена, Джуди? Джерри ведь нет никакой выгоды нам лгать.
— Выгода у него есть, Ален, — сказала она, поправляя нижнюю часть скафандра. — Еще два козла отпущения, которые могли бы разделить с ним вину. Без нас все негодование общественности падет на его голову.
Это явно прозвучало для Алена неубедительно, особенно после того, как Джерри рассмеялся и сказал:
— Превосходное объяснение, Джуди, которое на самом деле ничего не меняет. Спасательные модули — смертельные ловушки.
У Джуди не оставалось времени на споры. Она, если бы не медлительность Алена, просто проигнорировала бы его. Нужно оказаться за пределами переходного шлюза до того, как Карл завершит стыковку; в противном случае переходной шлюз откроет им путь в тюрьму. И потому она решилась на последний аргумент, способный убедить Алена.
— Прекрасно, Джерри. А как насчет того, чтобы отправиться вместе с нами?
— Что?
— Держу пари, что если я освобожу тебя, ты, не задумываясь, присоединишься к нам.
Джерри прикусил губу, а затем рассмеялся:
— Не пройдет, Джуди. Кроме того, скафандров всего два.
— Я перенесу тебя в аварийном снаряде. Конечно, если они тоже не установлены здесь только для обмана публики.
Аварийные снаряды представляли собой еще одно порождение идей сверхбезопасности в соединении с идеями сверхэкономии: вместо того чтобы обеспечить всю команду скафандрами, на челнок загрузили полдюжины герметических шаров диаметром в ярд. В случае аварийной ситуации членам команды, не имеющим скафандров, следовало залезть в эти шары, там их плотно запечатывали, и затем астронавты в скафандрах должны были через переходной шлюз перенести их в безопасное место.
Наступила тягостная пауза, в течение которой Джерри обдумывал предложение Джуди, затем он сказал:
— Хорошо. Освободи меня.
Джуди кивнула:
— О'кей, минутку.
Повернувшись к Алену, она сказала:
— Ну, теперь ты убедился? Он лгал. Надевай скафандр.
Ален бросил на Джерри еще один взгляд, в котором сквозила неуверенность, но, ни слова не говоря, стал собираться. Джуди уже надела верхнюю часть скафандра и теперь надевала перчатки.
— Выпустите меня первым, — попросил Джерри. — Я возьму аварийный снаряд.