— Так я и думал! Вы игнорируете мои задания! Сколько раз я говорил, что надо действовать энергичнее, быстрее. Дик Секонд на вашем месте давно бы уже докладывал о завершении операции.
— Профессор, я не использую запрещенные приемы. Я действую убеждением, а Секонд просто убирает неугодных. Он заурядный убийца.
— Он действует грубо, но эффективно! Бывают минуты, когда любые средства хороши.
— Я знаю, что ему многое сходит с рук, но ведь существуют моральные границы нашей экспансии во времени, стирать которые даже вы не имеете права.
— Вам не хватает уверенности Дика, мой друг, иначе вы смогли бы убедить Хорна.
— У меня есть еще один, последний аргумент в пользу возвращения Корабля.
— Довольно! Я должен вмешаться, пока вы окончательно все не испортили. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, Лозовски. Я вызвал другого эксперта. Освободите «окно»!
Это было равнозначно пощечине или древнему «вон отсюда». Майкл промолчал, выразительно глядя на ненавистного босса, затем повернулся и перед тем, как исчезнуть в «окне», все же сказал:
— Профессор, начатое я всегда довожу до конца!
В тот же миг он вернулся в свою лабораторию в Риме.
— Линда! Собирайся, отправлю тебя к Бартону, — Майкл был спокоен как никогда. По своему обыкновению, он умело подавил в себе гнев.
— Прямо сейчас? — удивилась Линда. — Скажи, зачем тебя вызывал Старик.
— Выразил недовольство нашей работой, сказал, что нашел другого эксперта. Отстранил меня от участия в акции. Что может быть хуже?!
Линда вскинула руки к груди, внимательно посмотрела на друга:
— Но ты не сдашься? Ведь так?
— А ты как думаешь?
— Ну и правильно. Только знаешь, чем это пахнет?
— Отвечать буду я один, — Майкл уже совсем успокоился.
— Неплохо бы еще знать планы Старика.
— Он вызвал Секонда, этого террориста во времени.
— Старик не гнушается услугами хронокиллера? — ахнула Линда. — Да если об этом узнает СБ?!
— Но ведь мы не пойдем в СБ, верно? Рано или поздно, Лекок и Секонд получат свое: со Службой Безопасности шутки плохи. Но у нас с тобой совесть должна быть чиста! А теперь собирайся, пора тебе отправляться в Гизу.