— Чего вы добиваетесь? — оборвал его Бартон.
— Теперь почти ничего. До последнего времени была возможность повернуть Корабль к Земле, но теперь и она упущена. Ваш Алекс Химмель уже успел проявить себя в Прошлом. Мы нашли два его хрономаяка.
— Простите, — вмешался Хорн. — Не могли бы вы указать его координаты?
— Россия. Район Брянских солончаковых пустынь. 1947 год.
— Вы говорите, Алекс сделал посадку под Брянском? — переспросил Хорн.
— Разве вы удивлены, Макс? Вы ведь знаете, что он оттуда родом.
— Что вы сказали о солончаках? — подался вперед Бартон.
— Я не оговорился. В недалеком будущем вас ждет еще одна Великая война, отголоски которой докатились до нас. После нее половина земного шара стала непригодной для обитания. В наше время вся Азия, часть Европы и Центральная Америка представляют собой радиоактивные пустыни. Ну а в 1947-м под Брянском, естественно, еще шумели леса.
— Позвольте, как же это получается, — подал голос Бартон. — Корабль с Химмелем все еще находится в зоне слежения, мы можем даже послать сообщение Кибермозгу. А вы заявляете, что Химмель уже находится в прошлом. Почему же он до сих пор не вернулся?
— А почему вы до сих пор не нашли его маяки? — вопросом на вопрос ответил Майкл. — Он не может дублировать сам себя в одном и том же времени, точно так же как эта капсула. Давайте, Макс, я заберу ее, кстати… Вы узнаете новости о Химмеле только после того, как Корабль уйдет в надпространство, не раньше. И дай Бог, чтобы ваш пилот смог вернуться живым и невредимым. Ведь о нем тоже могло позаботиться мое начальство.
— Значит, вы уже отказались от идеи вернуть Корабль? — спросил генерал.
— Да, но продолжаю настаивать на немедленном свертывании всех исследований во времени. Хроноразведка умрет, и вас оставят в покое.
— А кому мы, собственно, мешаем?
Лозовски тяжело вздохнул, потер переносицу.
— Я не имею права разглашать… но… не вижу другого выхода. К тому же не я первым нарушу правила. Дело в том, что Группа Контроля, являющаяся в наше время воплощением верховной власти, сделала вывод о необходимости микрокоррекции линии исторического развития, показала теоретически, какие позитивные сдвиги сулит это вмешательство в мировую историю. Служба Времени приступила к практической реализации проекта. Отправной точкой избрали 1943 год. Мы начали творить новую историю с убийства Сталина и Рузвельта. Мы не вмешивались сами, мы только создали предпосылки для покушений и увеличили шансы убийц добиться желаемого. Это гнусно, я знаю. Но официальная пропаганда считает, что все средства хороши, если речь идет о благоденствии цивилизации. Мы создали мировое государство — мечту утопистов древности. Но система держится на страхе и может рухнуть, как карточный домик.