Джерри Фернандес уже окрестил его Наполеоном. Наполеоном для бедных. Или Полковником Замедленного Действия.
- Вчера вы, кажется, не возражали, - парировал Николас.
- Давайте есть. Я умираю от голода, - сказал Фернандес, разворачивая свой сандвич.
Несколько присяжных последовали его примеру. Над столом поплыл запах жареных цыплят и чипсов. Поставив на стол коробочки с салатом-пастой, мистер О'Рейли сказал:
- Я с удовольствием принесу в понедельник настоящие тарелки и вилки. Никаких проблем.
- Благодарю вас, - тихо сказал Николас и сел.
Дело не представляло особой сложности. Двое друзей разработали детальный план во время обеда в клубе "21" на Пятьдесят второй улице, длившегося три часа. Лютер Вандемиер, сотрудник администрации "Трелко", и его бывший протеже Лэрри Зелл, работавший теперь в "Листинг фудз", в общих чертах обговорили его по телефону, теперь им надо было встретиться наедине, чтобы уточнить все без чужих ушей. Вандемиер изложил тревожные события, случившиеся в последние часы в Билокси, не скрывая своей озабоченности. "Трелко", конечно, не была непосредственной ответчицей, но под угрозой оставалась вся табачная индустрия, и Большая четверка стояла насмерть. Зелл это знал. Он работал на "Трелко" семнадцать лет и давно возненавидел всех судейских адвокатов.
В Пенсаколе существовала небольшая компания продовольственных магазинов "Хэдли бразерз", которая только что случайно приобрела несколько магазинов на побережье штата Миссисипи. Один из них находился в Билокси, и его управляющим был сообразительный чернокожий по имени Лонни Шейвер. Лонни Шейвер как раз оказался членом жюри присяжных там, в Билокси. Вандемиер хотел, чтобы "Суперхаус", гораздо более крупная торговая компания Джорджии и Каролины, за любую цену купила "Хэдли бразерз". А "Суперхаус" была наряду с двадцатью или около того другими торговыми компаниями подразделением "Листинг фудз". Это будет небольшая сделка - люди Вандемиера провели их уже немало, - которая обойдется "Листинг фудз" не более чем в шесть миллионов. "Хэдли бразерз" - компания частная, поэтому сделка останется незамеченной. В прошлом году "Листинг фудз" заработала два миллиарда, что ей шесть миллионов! В кассе компании восемьдесят миллионов наличными, и у нее почти нет долгов. А чтобы подсластить пилюлю, Вандемиер пообещал, что года через два "Трелко" тихонько перекупит "Хэдли бразерз", если Зелл захочет от нее избавиться.
Никаких подозрений возникнуть не должно. "Листинг" и "Трелко" ничего общего между собой не имеют. "Листинг" давно владеет множеством других торговых сетей. "Трелко" официально не вовлечена в тяжбу. Просто дружеский уговор между двумя старыми приятелями.