— Да, сестренка, — проговорил Раянир. — Именно поэтому я сразу же узнал в тебе универсала, как только увидел входящей в трактир. Никакие маскирующие заклинания не смогли бы отвести мне глаза. Полагаю, мы бы с тобой весьма поладили, встретившись при других условиях. По крайней мере, куда лучше, чем с этим олухом. — И он с нескрываемым презрением кивнул на Карраяра, который слушал нас, открыв рот от изумления.
— Так ты мой брат? — спросил он, явно не веря в столь неожиданное пополнение семьи. — Брат по отцу?
— Ну не по матери же. — Раянир фыркнул. — Карраяр, не кажись глупее, чем ты есть на самом деле. Да, наш общий папаша Дальрон и мою матушку в свое время осчастливил. Причем, как это ни смешно, я старше тебя на целый год. Родись я в законном браке — был бы наследником престола. К сожалению, моя мать оказалась не столь прозорливой и хваткой, как Тиора Дайчер. Амулет мне не достался. Пришлось начинать собственную игру. Извини, но сначала спать с королем-вараном, а потом погибнуть на ритуальном камне, зная, что тем самым дам возможность занять трон полному идиоту, который, уверен, в кратчайшие сроки приведет мою родину к разрухе, я совершенно не собираюсь.
— Спать с королем-вараном? — переспросила я, решив, что ослышалась. — Это как?
— Они двуполые, — тихо пояснил Дольшер, — Гермафродиты, другим словом. То, в каком облике они находятся, во многом определяется температурой. В жаркое время года варрийцы после сезонной линьки превращаются в самок, высиживающих яйца. В холодное время обрастают крепким чешуйчатым панцирем и в очередной раз меняют половую принадлежность. Но этим процессом можно управлять и самостоятельно. Помести варрийца в надлежащую температуру — и уже через неделю увидишь результат.
Я восхищенно прицокнула языком. Надо же! Как говорится — век живи, век учись. Даже не подозревала о столь интересной особенности варрийцев.
— А зачем вообще с вараном спать? — рискнула задать я еще один вопрос. — Да, я слышала про рождение наследника для ящериц, но это же нонсенс! Мы слишком разные виды. Все равно что пытаться скрестить корову и дракона.
— При помощи магии и надлежащих ритуалов возможно все на свете, — уклончиво ответил Дольшер. — Эксперименты, о которых ты говоришь, давно проводятся под пристальным наблюдением Королевского совета. Кстати, это государственная тайна, о которой не принято болтать.
Я горько усмехнулась. Вот оно как. Дольшер не относится к тому типу людей, которые стали бы выдавать подобные секреты недавней знакомой. Неужели он уже сделал свой выбор? Ну да, конечно, одно дело, когда за жизнь человека требуют равнозначную цену, и совсем другое, когда на чаше весов благополучие целого народа.