– Вот моя калоша, – с гордостью сообщил Борис, показывая на третью слева, с моей точки зрения ничем особенным не выделяющуюся баржу с интересной надписью на борту «Рязань». Возле нее сидели двое, моментально вскочившие при виде нас. Плюгавый мужичонка, одетый с претензией на ковбойский стиль в клетчатую рубаху и кожаные штаны и конопатая коротко стриженная рыжая девчонка лет пятнадцати в похожем на борисов комбинезоне со множеством карманов. На поясе у нее висели нож и наган в потертой кобуре.
Мужичонка плаксиво закричал:
– Ну, сколько можно тебя ждать? Мы ж договаривались!
– Ну, задержался, – пожимая плечами, ответил Борис. – Всего-то минут десять…
– Да? А два часа не хочешь? Чтоб я еще с тобой хоть раз связался!
– Можно подумать ты в другом месте найдешь дешевле, ответил Борис и вытащил из бездонных карманов комбинезона что-то завернутое в тряпку. Мужичонка не разворачивая ощупал вещь и пряча в сумку заявил:
– В другой раз так легко не отделаешься. Я вот как, сказал – сделал. А ты пропадаешь неизвестно где. Он, прищурившись, уставился на меня. – Что, много прислали?
– Мне только одного, иди наебывать остальных.
– А хорошая мысль, – ухмыльнулся тот. – Проверю, что они из себя представляют. Он повернулся и, не прощаясь, пошел к грузовику, откуда снова раздался крик. Похоже на этот раз он искал шофера.
– Можно отправляться, все согласно списка загружено, – доложила рыжая, с интересом глядя на меня.
– Познакомьтесь, – сказал Борис. – Это моя дочка Даша, большая озорница и меткий стрелок. Если сама не застрелит, я оторву голову тому, кто ее обидит.
– Ну, папа, – недовольным тоном сказала та. – Так ты мне всех ухажеров распугаешь. И так все знакомые бояться наедине остаться.
– А это, – показал он, – Алексей Михайлов. Старый приятель Безногова. Прибыл сегодня, пока ничего не знает и попрошу над ним шуток не шутить. Хотя бы временно. На борту еще имеется Спиро. Механик. Предупреждаю сразу в долг ему не давать и не наливать. Давайте, поднимаемся. И так задержались, пора отваливать.
Я сидел на носу баржи и бездумно смотрел, как мимо неторопливо проплывает берег. Совершенно не похожая на корабль, а представляющая из себя что-то вроде большого деревянного ящика длиной метров сорок и шириной в семь, баржа могла тянуть по моим прикидкам триста-четыреста тонн груза. Ну не моряк я, даже речной. Может и больше, а может и меньше.
Скорость была не больше, чем километров пять в час, но шли мы по течению и мотор не работал. Сначала на левом берегу часто попадались кучки домов и огороды, к обеду их стало совсем мало, а потом и вовсе пропали. Заросли кустов вдоль реки становились все гуще, а деревья попадались все чаще. Похоже, ближе к городу их изрядно повырубили на строительство. Приятно грело Солнце, с виду вполне похожее на земное и летали какие-то птички. Издалека не разглядеть, но вроде вполне нормальные.