— Роза, приготовь Максу комнату, — попросила Афдера. — Он останется с нами.
— Сейчас приберусь в комнате для гостей, синьорина Афдера.
Через некоторое время девушка встала:
— Макс, пойдем. Покажу, где ты будешь спать.
На пороге комнаты они столкнулись с Розой.
— Я положила вам в ванную чистые полотенца, синьор Макс.
— Спасибо, Роза. Спокойной ночи.
— Я открою окно, чтобы чуть-чуть проветрить помещение, — предложила Афдера. — Мы с сестрой давно не принимали гостей.
Она повернулась к Максу и увидела у него за ухом запекшуюся кровь.
— Ты ранен?
— Пустяки. Получил по голове чем-то тяжелым. — Кронауэр дотронулся до раны.
— Дай я промою. Сними рубашку, она вся в крови. Роза завтра постирает ее, — распорядилась Афдера, отправляясь в ванну.
Через минуту она вернулась, держа в руках тазик с водой и полотенце, и принялась промывать рану, с каждым разом наклоняясь все ближе к Максу. Он чувствовал, как грудь девушки касается его спины, слышал ее учащенное дыхание.
— Теперь лоб. У тебя царапина над бровью.
Ладони Макса медленно скользили по ее телу, от ног к ягодицам. Афдера приблизила губы к его лицу. Мужчина и женщина слились в горячем поцелуе.
— Люблю тебя, люблю, люблю, — как заклинание повторял Макс.
Внезапно он резко отстранился, оделся и вышел из комнаты. Афдера знала, что способна удержать его одним только словом, но не стала этого делать. Видимо, после случая в церкви Сан-Пьетро Макс на миг позабыл о своем сане и был готов уступить ее желанию.
Утром Афдера проснулась. Головная боль не прошла, как и решимость поскорее разобраться с надписью, сделанной на спинке трона.
Когда девушка спустилась на террасу, там уже завтракали Ассаль, Сэм и Колаяни.
— Привет всем.
— Привет, сестренка. Как ты себя чувствуешь?
— Как будто перед сном изрядно выпила мартини. Голова сейчас разлетится на куски.
— Теперь возьмемся за перевод надписи? — спросил профессор. — Я знаю здесь, в Венеции, человека, который может сделать его. Это Стефано Пизани, он работает в морском музее.
— Хорошо. Позвоните ему, а я пока выпью крепкого кофе, приму шесть таблеток аспирина и душ. Нам надо получить перевод как можно скорее, чтобы продолжить расследование. Я скоро вернусь. — И Афдера побежала вверх по лестнице.
В комнате для гостей еще витал запах Макса. «Куда же он делся?» — подумала Афдера.
Через полчаса она спустилась к входу. Там уже стояли Ассаль и Колаяни.
— Ты не идешь? — спросила девушка у Сэма.
— С меня хватило приключений в Аспене. Останусь здесь, а вы потом все расскажете.
— Ладно, жди нас, — согласилась Ассаль и чмокнула его в щеку. — Пообедаем вместе.