— Зачем мне такие карты? — резко ответил Итон. — Мы же собираемся плыть к Панаме.
— Команда думает иначе.
— Что? — удивленно спросил Суон. — Мы ведь договорились, что оба наших корабля и «Услада» пойдут вместе, как только все отдохнут и закончат ремонт.
Арианс посмотрел на Суона:
— Минхер, команда «Николаса» единогласно решила идти в Манилу. С нас довольно Южного моря.
— Но… — начал было Суон.
Итон не дал ему договорить.
— Передай команде, что у меня нет карт Тихого океана, — отрывисто произнес он. — А если бы и были, я бы ими не воспользовался. Кто решился на такое безрассудное предприятие, пусть ищет себе другого штурмана.
— Уже подыскали, — сказал старший боцман, кивком указав на Гектора.
Итон остановил на юноше свой волчий взгляд:
— Ну что ж, удачи ему. Надеюсь, с его помощью вы все найдете свою смерть.
— Погодите! — примирительно сказал Суон. Гектор почувствовал, что капитан «Лебеденка» мгновенно оценил ситуацию. — Расскажите-ка мне поподробнее о своем плане.
— Команда «Николаса» высказалась за то, чтобы плыть домой через Манилу, где, к тому же, есть надежда на хорошую добычу, — сказал Арианс.
— И команду не разубедить?
— Нет.
Суон на секунду задумался:
— Капитан Итон, вообще-то я предпочел бы, чтобы «Николас» остался с «Лебеденком» и «Усладой». Вместе мы сила. Но если на вашу команду больше нельзя положиться… — Фраза повисла в воздухе.
Итон был в ярости.
— Со своей командой я разберусь по-своему, — рявкнул он.
Суон поднял руку, пытаясь его успокоить:
— Нисколько не сомневаюсь. Но у меня есть другие соображения.
— Что вы предлагаете? — Итон злобно выплевывал слова.
Суон заговорил почти извиняющимся тоном:
— Ваши люди, капитан Итон, поставили меня в трудное положение. Боюсь, что фантазии о Маниле перекинутся на команду моего корабля и на матросов с «Услады». Вы ведь знаете, как легко сбить этих людей с толку.
Итон презрительно фыркнул:
— Потому что каждый второй — простофиля.
Суон тяжело вздохнул:
— Сказать по правде, мне бы хотелось избавиться от недовольных.
— Да и я не прочь.
— Дело в том, — миролюбиво продолжал Суон, — что у меня есть карты Тихого океана. — Теперь он обращался непосредственно к Гектору. — Линч, если ты помнишь, я писал губернатору Вальдивии, что наше судно направлялось в Ост-Индию, сбилось с курса и зашло в его порт, чтобы завязать торговые отношения.
Гектор очень хорошо помнил случившееся тогда. Басня Суона про Ост-Индию выглядела очень неубедительно. Он ждал, что еще скажет его прежний капитан. Теперь Гектор прекрасно знал, насколько увертлив и корыстен этот человек. Сейчас у Суона было очень хитрое выражение лица.