Повесть начинается с того, что герой "Стены" лишается имени под дверь выскальзывает его визитная карточка. Произошло, так сказать, отчуждение первой степени - герой без имени противопоставлен,, обществу или, вернее, вычеркнут обществом. Но этим дело не ограничивается. Отчуждение продолжается: у него внутри начинает расти стена, отгораживающая его от самого себя - с ним, если можно так выразиться, происходит отчуждение второй степени.
Весьма знаменательна для творчества Абэ тех лет небольшая повесть "Вторгшиеся" (1952), на основе которой написана пьеса "Друзья". Знаменательна она потому, что была первым подступом Абэ к теме, пронизавшей все его творчество,- столкновение человека и враждебного ему буржуазного общества. Во "Вторгшихся", а затем и в "Друзьях" показано истинное лицо буржуазной демо кратии и самого буржуазного общества, с которых сорвана рекламная этикетка. Сюжет пьесы строится на том, что в дом юноши врывается незнакомая ему семья и поселяется вместе с ним якобы для того, чтобы сделать его счастливым. Прикрываясь высокими словами о благе человека, о первостепенности его интересов для общества, эти люди своей "заботой" в конце концов доводят юношу до самоубийства.
Во всех последующих произведениях Абэ, и прозаических - а он в первую очередь прозаик-и драматических, автора интересует не столько проблема отчуждения человека, сколько проблема его отношений с обществом во всей ее противоречивости. Что есть человек в сегодняшнем японском обществе, что он для общества, и что общество для него? Понять, как Абэ отвечает на этот вопрос, а следовательно, понять пафос его творчества, можно, лишь обратившись к его знаменитой трилогии, поставившей его в число крупнейших японских, да, пожалуй, не только японских, но и мировых, писателей: "Женщина в песках" (1962), "Чужое лицо" (1964) и "Сожженная карта" (1967).
В трилогии показаны попытки человека найти опору в жизни, найти что-то главное, что даст ему возможность выстоять, выжить. Но в том обществе, в котором живут герои Абэ, сделать это невозможно, поскольку общество враждебно человеку. Каждый день, каждый час, каждую минуту человек ждет, что оно нанесет ему удар, и хочет встретить этот удар во всеоружии. Бороться или подчиниться, смириться? Это самый сложный, самый мучительный вопрос для героев Абэ, и он оказывается для них неразрешимым.
В романе "Женщина в песках" человека обманом засадили в песчаную яму, где он обречен пожизненно отгребать песок, наступающий на деревню и грозящий ее засыпать. Поначалу герой не знает, что делать. Может быть, отдаться власти неизбежного? Пески - засасывающая повседневность? Ну и что ж, думает он.