И тогда "толпа служащих, не похожих между собой, но и не различимых, как стена воды, вырвавшаяся из открытой плотины, заливает улицу во всю ее ширину".
Что это, высокомерие, пренебрежение к людям? Нет, это грустная констатация факта: как жалки эти людишки, обрекшие себя на бесцветное существование, не находящие в себе силы вырваться из этой засасывающей повседневности. Но даже в такой жизни человек не чувствует под ногами твердой почвы, он боится потерять и то мизерное, что имеет. Тогда он начинает судорожно искать средства, которые помогли бы обрести устойчивость. Пропавшему без вести, например, таким средством представляются дипломы. Дипломы автомеханика, радиста, школьного учителя, да все их иТяе перечислишь. Ему кажется, что если иметь письменное подтверждение своих знаний в самых разных областях, жизнь будет обеспечена-в какой-нибудь из них удастся прочно утвердиться. Но оказывается, что никакой диплом не может спасти человека, если человек пытается разрешить все конфликты с позиций обывателя. И тогда он бежит, бежит от этой жизни, от мелочного соперничества, бежит от самого себя. Так среди безликой толпы "изредка появляется человек, который уходит и не возвращается", даже если он и понимает всю тщетность попытки бежать от самого себя. И нас совсем не удивляет, что и агент, которому поручено найти пропавшего без вести, сам бежит от жизни, что они сродни друг другу.
Несоизмеримость сил, которые затрачиваются на то, чтобы выжить, с ничтожностью цели-вот что заставляет героев Абэ бежать от жизни. Поэтому в каждом человеке есть частица пропавшего без вести. Агент несется в машине по скоростной автостраде. Он готов мчаться по ней бесконечно, надеясь никогда не вернуться назад. Ему не хочется верить, что где-то автострада кончится.
Один из героев романа приводит потрясающую цифру - восемьдесят тысяч пропавших без вести в год, то есть один человек на тысячу жителей Японии (кстати, эта цифра не вымышленная, а взята из официальных источников). Она говорит об утрате чегото важного во взаимоотношениях человека и общества, об утрате духовного контакта между человеком и обществом в нынешней Японии, да и не только в Японии.
Человек в современном буржуазном мире одинок.
В каждом из своих романов автор возвращается к проблеме одиночества человека в нынешней Японии, где, казалось бы, люди так спрессованы, что не в силах остаться ни на минуту наедине с собой. Существует картина "Ад одиночества". Это очень старая японская картина. На ней по небу летит множество людей. Они теснят друг друга, обгоняют, отстают, но каждый из них одинок. Это души грешников, обреченных на вечное одиночество. Вот такое-то одиночество и имеет в виду Абэ, одиночество духовное, которое во много раз страшнее одиночества физического. И чтобы почувствовать это, человек совсем не обязательно должен оказаться в исключительных обстоятельствах, как это случилось с героями "Чужого лица" или "Женщины в песках". Герои Абэ начинают все отчетливее понимать, что каждый человек в их мире одинок, каждый отвержен в силу тех или иных обстоятельств. "Как знать, может быть, имеющие лицо не менее одиноки, чем я",- размышляет герой "Чужого лица". И он абсолютно прав. Одиночество в мире, в котором он живет, определяется не исключительностью человека, а характером самого этого мира, где каждый сам по себе, где каждому противостоит враждебное ему скопление людей, именуемое обществом.