Увидев его и услышав его голос, Тина почувствовала, как быстро-быстро заколотилось сердце. Так он на нее действовал! Ужас какой-то!
— Очень приятно! — тоном светской дамы ответила хозяйка. — Мария Захаровна.
Артем протянул ей красную розу и поцеловал руку:
— Это вам.
У Марии Захаровны порозовели щеки от удовольствия. Она поправила рукой прическу, потрогала воротничок блузки.
— Спасибо! Это очень приятно, такие знаки внимания.
— Мне сказали, что вы необыкновенная женщина, в чем я рад убедиться лично!
«Мы еще и ножкой умеем, и к ручке прикладываться обучены! Это вам не бандитов ловить!» — съязвила про себя Тина.
— Проходите! — пригласила очарованная хозяйка.
Тина поняла, что он злится и все эти политесы — попытка успокоиться, расслабиться. Он так и не посмотрел на нее, не поздоровался, сосредоточив все свое внимание и очарование на Марии Захаровне.
Решив больше не оттягивать момента, когда ее начнут ругать, она поздоровалась:
— Добрый вечер, Артем!
Он повернулся к ней и, сдерживая негодование, ответил:
— Ночь! Уже почти ночь, Тина!
— Всего полдесятого! — возмутилась она. — Мы заговорились и не заметили, как время пролетело!
— Проходите, Артем, — остужая обстановку, пригласила его Мария Захаровна в комнату. — Хотите чаю? Или вас можно угостить ужином?
— Благодарю вас, — любезно ответил он, — но нет. Я задам пару вопросов, и нам надо ехать.
— Куда? — спросила Тина.
— Домой! Пока домой, арестую я тебя в следующий раз, мне так спокойнее будет! По крайней мере, буду знать, где ты находишься!
— Артем, вы не могли бы сказать, что случилось? — попросила Мария Захаровна.
Он внимательно на нее посмотрел, потом перевел взгляд на Тину и усмехнулся. Они стояли плечо к плечу, одинаково стиснув ладошки и прижав их к груди, но не были испуганы, а всем своим видом выражали готовность к неприятностям.
— На Алексея опять совершено покушение. Он в порядке, — предупреждая вопрос, сказал Артем. — На сей раз его пытались задушить, и опять все глупо и непонятно! А теперь, дамы, ответьте мне на вопросы. Первое, во сколько ты сюда пришла? — обратился он к Тине.
— В восемнадцать тридцать пять, — ответила за нее Мария Захаровна. — Я посмотрела на часы, — пояснила она.
— Ты оставалась здесь все время?
— Да. Мы увлеклись беседой, выпили море чаю и не заметили, как пролетело время. А что, опять «человек, похожий на Игнатову»?
— Да! — не вдаваясь в подробности, ответил Артем. — Мария Захаровна, вы извините, но у меня с собой бланк протокола, и, чтобы не тревожить вас лишний раз, я сейчас все запишу, а вы подпишете.