Сзади послышалась тяжелая поступь - это пришел в движение Маса. За ним потянулись остальные сталкеры.
Туман отражал все звуки, так что каждый шаг, бряцанье оружия или шелест одежды многократно усиливался и звучал, словно через мощные динамики. Даже оборачиваться не требовалось, чтобы понять, кто как развлекается в дороге.
Когда я спрятала ладонь в рукаве и освободившимся краешком ткани провела у себя над головой, Бек сразу отреагировал на раздавшееся хлюпанье.
- Старуха! Без рук решила остаться?
- Просто хотела проверить, - пробормотала я, тряся промокшим рукавом.
- Еще одна такая проверка - свяжусь с Мещеряковым, и скажу, чтоб он тебе долю срезал, - бросил Бек, злобно сверкнув на меня глазами.
А вот это он зря. Я же запомню.
Ткань куртки чересчур охотно впитала атмосферную влагу, так что у меня и без его окрика отпало всякое желание экспериментировать. Вода была холодной, почти ледяной. Необычно для простого тумана.
С каждым шагом мигрень становилась все жестче. Боль перебралась на глаза, угнездилась в затылке то, разливаясь расплавленным чугуном то, сверля ударной дрелью. Мне очень хотелось протереть мокрым рукавом виски и остудить воспаленную кожу, но где гарантия, что после этого она не облезет, как у снорков?
Полностью сосредоточившись на собственных ощущениях, я не сразу заметила, что уже выпрямилась и иду, не склоняя головы. Бек тоже вышагивал в полный рост, а плотная водная взвесь теперь клубилась на высоте примерно трех метров над землей, и все продолжала подниматься.
Я осторожно огляделась по сторонам (очень медленно, чтобы не расплескать содержимое черепной коробки).
Впереди молочный кисель терялся на приличной высоте, а позади, стелился пушистым шлейфом. Мы оказались под круто выгибающимся куполом. Местами, прямо над травой парила белесая дымка, но это был самый обычный туман, рыхлый, воздушный, готовый рассеяться при первом дуновении ветерка или теплом лучике солнца. Только ни того, ни другого в ближайшее время в округе не ожидалось.
От увиденного у меня сразу поднялось настроение, а боль стала более терпимой, и отступила на задний план. Подумаешь, мигрень! Руки целы, ноги целы. Скоро доберемся до объекта, выполним контракт и вернемся за заслуженной наградой!
Я вновь принялась строить планы на будущее. Меня даже не смутило, что пока нигде не виднелось никаких строений - ни казарм, ни вышек, ни радаров. Мало ли, может Чернобыль-3 - настолько засекреченный объект, что все основные его тайны сокрыты в хорошо замаскированных подземных бункерах?
Тем не менее, время шло, ноги у меня постепенно наливались свинцовой тяжестью, лямки рюкзака резали плечи, так что мне стали мерещиться кровавые мозоли, голову хотелось отрезать и выкинуть, а нашему походу все не было конца. По моим подсчетам мы давно отшагали не то что шесть километров, а все двенадцать, но окружающий пейзаж не торопился меняться. Редкие деревца карабкались на невысокие пригорки, за которыми были снова деревца, и снова пригорки...