Никогда больше не отведаю подобную гадость, и другим советовать не буду!
Бойцы обнаружились на самой вершине холма, возле искореженного дуба. Пока мы торчали внизу, Момент и Бек успели перетащить под дерево пять человеческих тел, уложили их в ряд, и теперь разбирали содержимое карманов покойников. Судя по мрачным и сосредоточенным лицам, оба бойца были крайне недовольны.
- Выяснили, кто это такие? - спросил Лом, присаживаясь на корточки возле скорбной шеренги.
- Шлемы, как у пилотов, - Маса склонился над одним из трупов и осторожно соскреб грязь с нагрудной эмблемы. - Странно. Похоже на военных.
- Не тронь, - Бек резко подскочил к здоровяку, заставив того отдернуть руку. - Это и есть военные. Летчики. И как я не досмотрел?!
Сталкеры сразу помрачнели, а до меня еще не доходило.
- А что здесь делают... - начала я, но Бек яростно меня перебил:
- Не делают, а делали! - выкрикнул он, потрясая кулаками. - Два пилота вертолетов и сопровождавшие их наемники! Сколько дней прошло? - боец говорил бессвязно, отрывисто, но я наконец-то стала понимать. - Они пробирались без аптечек, без боеприпасов! Вон - станковый пулемет и ни одного патрона! Автоматы и пустые рожки! Все ушло на мутантов! Все! А погибли из-за нас! Я! Своими руками! Двоих!
Представив, что бы было, стреляй по нам из станкового пулемета, я даже обрадовалась, что у погибших закончились патроны. Иначе бы здесь в рядок лежали уже мы, а не они.
- Как же они выжили после крушений? - растерянно пробормотал Вечный Жид. - Катапультировались?
- Они не выжили! - взвился Бек, брызгая слюной. - Мы их всех! Всех!
На бойца было страшно смотреть. Я и не предполагала, что он может так отнестись к чьей-либо смерти. Мне тоже было жалко пилотов, и сопровождавших их наемников, но не до такой степени, чтобы волосы на себе рвать.
- Шесть дней, - пробормотал Бек. - Они выкарабкивались в течение шести дней.
- Зачем же было по нам стрелять? - мягко спросил Лом, отодвигаясь от скорбящего бойца подальше. - Они первыми начали.
Но Бек был слишком занят собственным горем, чтобы отреагировать на его слова.
Он присел возле невысокого, щуплого паренька в потертом, дешевом комбинезоне и вцепился в остывающую ладонь.
Паренек слегка напоминал самого Бека - овалом лица, широким носом и раскосыми глазами. Покойный мог оказаться братом бойца, племянником или просто земляком. Рядом покоился мужчина постарше, тоже отдаленно похожий на азиата.
- Они не ожидали встретить людей, - проговорил Момент, когда пауза слишком затянулась. - Тем более - нас. Здесь могли ходить только зомби, или в крайнем случае, бандиты, а мы давно должны были попасть на объект.