- Мы ДОЛЖНЫ были их спасти, - жестко отрезал Бек. - Их всех. Именно спасти, а не уничтожить.
Боец поднялся, показывая, что разговор окончен.
Он так и стоял, все время, пока я развязывала самодельную торбу и раскладывала на брезенте остатки мяса. Словно скорбная статуя на древнем кладбище.
Не смотря на насыщенный день, ни у кого не проснулось особого аппетита. Мы быстро затолкали в себя жесткие куски, при этом я совсем не почувствовала вкуса. Бек мог собой гордиться - ему удалось добиться похоронного настроения у всего отряда.
Пока мы трапезничали, окончательно стемнело. Небо заволокло тяжелыми тучами, отчего видимость сразу снизилась метров до десяти. Под деревьями залегли чернильные тени. Если учесть, что ни у кого из нас не осталось работающих фонариков, нам предстояло продвигаться к "Пузырю" едва ли не на ощупь. Но все уже знали, что спорить с Беком бесполезно. Поэтому ровно через пол часа, после начала скорбного пира, сталкеры поднялись и закинули за спины автоматы.
Как только мы тронулись в путь, поднялся сильный ветер. Он рвал с деревьев сухую листву, трепал камуфляжи, пытаясь добраться до тела ледяными пальцами. Низко растущие ветки больно хлестали по лицу, а подхваченный порывами мелкий мусор норовил забиться в глаза.
Кутаясь в тонкую куртку, я уныло подумала, что сама природа восстает против нашего похода.
Мы продвигались к цели в течение шести дней. Каждое утро начиналось с надежды, что именно сегодня мы наконец-то дойдем до объекта, но потом обязательно что-нибудь шло не так. Сколько уже было неудач, нелепых случайностей, перерастающих в крупные проблемы и никому не нужных смертей?
- Это Зона не хочет, чтобы мы попали на Чернобыль-3, - произнесла я, пытаясь уклониться от очередной хлесткой еловой лапы.
Как я ни старалась говорить погромче, ветер подхватил мою реплику и унес куда-то в сторону.
- Что? - переспросил Бек, оборачиваясь. - Что ты сказала?
Я набрала в легкие побольше воздуха, собираясь выкрикнуть пророческую фразу, но в это мгновение, на землю обрушился настоящий ураган.
Шквальный ветер взметнул опавшую листву, мигом осыпав нас градом из сломанных веток и еловых шишек. Застонали вековые деревья, сгибаясь под могучим напором, словно обычный камыш.
От первой ударной волны у меня даже дыхание перехватило, а легкие словно обожгло ледяным огнем. Закашлявшись, я слышала, как рухнул один из лесных исполинов. В глазах рябило от мельтешащего в воздухе мусора.
Когда мимо пролетела массивная ветка и с сухим треском разбилась о ближайшую сосну, я вцепилась в ствол какого-то дерева и крепко зажмурилась.