Если Момента подобные споры ничуть не волновали, и он спокойно продолжал упаковывать свой рюкзак, то Бек наблюдал за разыгравшейся сценой с большим интересом. Как ученый, вколовший мышке сомнительный препарат и теперь изучающий последовавшую реакцию.
- Чего ты так кипятишься? - удивился Вечный. - Сам же участвовал в обряде! Ветки поджигал, Черного Сталкера призывал и даже лбом о землю колотился!
- Это была просто шутка! - набычился Маса, будто его уличили в чем-то постыдном. Как минимум в пособничестве Долгу. - А вы все воспринимаете всерьез!
Я тоже не понимала, почему он так разошелся. Какая разница, во что верить - в совпадение или в пришедшего на помощь мистического героя Зоны? Никто же не собирается отказываться от навигаторов, ради сомнительного зуба на цепочке от ванной.
Момент, наконец, закончил возиться со своим рюкзаком, и вскинув голову, обвел спорящих счастливым взглядом.
- Ну что, все готовы? - похоже, боец был единственным, у кого известие о близости третьего Чернобыля вызывало прилив энтузиазма.
Маса явно перенервничал, причем во многом благодаря стараниям Лома, у меня вновь заныла голова, и даже Вечный вел себя как-то неестественно. Но непривычнее всех поступил Бек. Он шагнул к раскрасневшемуся здоровяку, положил ему руку на лоб и участливо поинтересовался:
- Ты хорошо себя чувствуешь? Не тошнит, нет?
Не ожидавший подобной выходки Маса что-то неразборчиво пробормотал и торопливо отодвинулся от бойца подальше.
Бека его действие ничуть не смутили.
- Тебе лучше не перенапрягаться. Отдай Лому один из рюкзаков. Второй заберет, - боец с сомнением осмотрел меня с Вечным. - Второй я возьму. А ты, Маса, пойдешь налегке замыкающим. Отдохнуть тебе надо. Отдохнуть.
- Я здоров, - попытался сопротивляться крупный сталкер, но к настойчивым увещеваниям Бека неожиданно активно присоединился Момент.
В результате у здоровяка забрали оба его рюкзака, оттеснили его в хвост экспедиции и уже через десять минут мы вереницей тронулись в путь.
ГЛАВА 15
КОНТРАКТ
Все шагали молча. Странные выходки Масы и Бека повергли народ в задумчивость. Даже Лом не пытался шутить и балагурить, а Момент не выдавал никаких уточняющих команд (как он до сих пор любил делать через каждую сотню метров). Только один раз боец велел нам держаться покучнее и не отставать. Желающих потеряться не находилось и без его указки, тем более что ставший привычным туман стремительно густел и уплотнялся.
Древесно-моховой саркофаг давно уже скрылся из виду, а видимость упала почти до нуля. Передвигаться приходилось едва ли не на ощупь, почти упираясь в спину впередиидущего сталкера. Мне даже захотелось вцепиться в ремень автомата шагающего передо мной Вечного, да так и брести, словно держась за мамину юбку.