Чем дальше мы углублялись в коллектор, тем реже встречались горящие лампы. Теперь попадались длинные участки, погруженные в непроглядную тьму. Из-за возрастающих завалов мусора нам приходилось продвигаться едва ли не на ощупь.
- Момент! - внезапно громко выкрикнул Лом.
Эхо с готовностью подхватило его вопль, и многократно повторенный "мент" пошел гулять по гулким коридорам.
- Ты что, свихнулся? - зашипел на сталкера Бек.
- Пусть подождет! Куда он так мчится? - возмутился Ломакин. - Мы груз тащим.
- Он тоже не налегке, - проворчал Бек, но не стал дальше спорить.
Наша группа растянулась по тоннелю на добрую сотню метров, так что сейчас даже я не могла не признать, что Лом прав. Незачем Моменту вырываться вперед. В темноте может скрываться кто-то пострашнее обычной крысы, к примеру, неожиданное разветвление тоннелей.
Как только мы догнали остановившегося бойца, тот недовольно поинтересовался:
- Чего звал?
- Далеко еще до выхода? - развязно спросил Лом.
Когда он говорит в такой манере, мне так и хочется заехать ему ногой по роже. Жаль, у меня ноги так высоко не понимаются.
- Мы прошли только треть пути. Не отставайте, - Моменту было не до выделывающихся сталкеров. Он снова собрался идти вперед, но сделав первый шаг, сразу обернулся. - Вечный, я не понял, что с тобой?
Жид выглядел довольно погано - словно восставший из могилы покойник. Кожа на его лице посерела, под глазами залегли темные круги. Вначале я подумала, что это издержки скудного освещения, но сталкер едва держался на ногах.
- Живот кутит, - простонал он, снова хватаясь за бок. - Плохо мне.
- Этого еще не хватало, - к Жиду обеспокоено подскочил Каракурт. Из-за разницы в росте ему пришлось смотреть на Вечного снизу вверх. - Старуха. Ты брала из шкафа аптечки. Дай-ка сюда одну.
И когда он только успел заметить?
Я повернулась к Каракурту спиной, предоставляя ему возможность самому залезть в мой рюкзак. Чего только не сделаешь для спасения Вечного.
- Выпей это. Должно помочь, - Каракурт хлопотал возле Жида как всполошенная наседка.
- Зачем ты только вчера водку пил?! - возмутился Бек. - И часто с тобой такое бывает?
- Второй раз, - простонал Жид, скрючиваясь в три погибели и придерживая живот. - Первый было на ЧАЭС, когда Зона сжималась. Я тогда еще смерчи видел, и воздух сильно гудел. Говорят, в тот день был особенно мощный Выброс, но до нас он так и не докатился.
- У Зоны на тебя аллергия, - усмехнулся Лом. - А у тебя на Зону.
Каракурт окинул весельчака возмущенным взглядом и участливо обернулся к Вечному:
- Полегчало? Нет?