Приземистое строение, в котором мы ночевали, стояло посреди молодого леса. Вероятно, до первой аварии вокруг простирались возделываемые поля, но теперь они поросли молодыми елками и редким орешником. Стальной колпак, венчающий вентиляционную шахту, торчал среди искривленных стволов, словно одинокая труба тонущего в зеленых волнах парохода. Как ни странно, я не заметила поблизости ни одного следа исчезнувших аномалий, ни одного выгоревшего участка на пожелтевшей траве. Словно мы находились не в Зоне, а во вполне заурядном лесу.
Пока все с любопытством осматривались, Момент достал КПК, и привычно сверился с навигатором. Лом примотал ему раненную конечность к телу так, что теперь боец походил на однорукого корабельного лоцмана, или кто там, у моряков прокладывает путь?
- Сегодня мы точно дойдем до объекта, - уверенно заявил Момент, устремляясь в просвет между деревьев.
Надеюсь, это действительно так, и на этот раз обойдется без сюрпризов. В запасе осталось не так уж много провианта, а нам еще назад возвращаться.
Мужики бодро потянулись вслед за проводником. Бек сразу приотстал, занимая позицию возле Каракурта, и я упрямо пристроилась у них за спиной. Если азиат снова начнет приплетать меня ко всем смертным грехам - я должна узнать об этом первой.
Заметив мой маневр, Бек не стал возражать - только угрюмо покосился через плечо.
- Каракурт. Ты не плохо нам помог, - начал он, издалека. - Но насколько я помню, ты хотел добраться до какого-то схрона. Наверняка мы уже отклонились от курса. Теперь нам не по пути...
- Ерунда, - беспечно отмахнулся псевдогот. - Схрон почти под третьим Чернобылем, на границе с туманом. Кстати, там у меня шикарное логово. Буду рад пригласить вас в гости. Заодно отблагодарю за помощь. Без Вечного я бы ни за что так далеко не забрался, - сталкер поправил рюкзак и громко выкрикнул, - спасибо, Вечный!
- Всегда пожалуйста, - отозвался тот. - С удовольствием взгляну на твое логово.
Бек снова обернулся ко мне, состроив зловещую гримасу, но я только пожала плечами. Если мужики сговорились поддержать Каракурта, то это без меня. Или визит в жилище псевдогота - личная инициатива Жида. Может у него память плохая, или он не слышал, как Бек вчера на меня наезжал.
- Как же ты раньше туда добирался? - снова начал допытываться боец.
- Я уже говорил, это было давно, - отмахнулся Каракурт. - Года два назад.
- Как раз в то время завеса опустилась, - пробормотал Бек, спотыкаясь.
Что-то боец темнит. Почему он сразу не скажет: "Не хочу, чтобы ты дальше с нами шел"?