Выходит, область влияния Жида сжалась?
Я испуганно оторвалась от бинокля, проверить, не подкрадывается ли к нам какой-нибудь голодный мутант. Если не считать собравшихся вокруг мужиков, никого живого поблизости не наблюдалось.
Сталкеры тоже приникли к окулярам, а я снова не заметила, как они подошли. Присутствие Жида действовало на меня чересчур расслабляющим образом. Я совсем перестала следить за окружающей обстановкой, а Зона такого не прощает. Привычка отмечать и отслеживать все происходящее должна сидеть в сталкере на уровне подсознания или условного рефлекса. Как у собаки Павлова: загорелась лампочка, значит, пора вырабатывать слюну, так и у сталкера: хрустнула рядом ветка - надо полоснуть по кустам короткой очередью. А потом уже спрашивать: "Вась, это ты?" (Что-то меня сегодня на чернуху тянет).
Сам Вечный смотрел на схватку через прицел Абакана и выглядел при этом вполне счастливым. Вероятно, он впервые видел живых мутантов.
- Сволочь! Вот тварь! - внезапно выкрикнул Лом. - Смотрите, она утаскивает моего кабана!
Я снова взглянула в бинокль, и увидела... возможно, кошку. Ее крепко сбитое, короткое тело покрывала шкура цвета опавших дубовых листьев, перемежающаяся черными пятнами и полосами. Можно было подумать, что это камышовый кот, только выросший до размеров среднеупитанного тигра и лишившийся хвоста. Или рысь-переросток, утратившая кисточки на ушах.
Крупная кошка без видимых усилий волокла подстреленного секача, так, что туша касалась земли только филейной частью и задними копытами. Остальные кабаны уже разбежались, а слепые псы не рисковали приблизиться к обнаглевшей твари. Они сбились в потрепанную свору и со стороны наблюдали за уверенно передвигающейся воровкой.
- Сейчас я ее, - пробормотал Жид.
На мой взгляд, он выстрелил слишком поспешно. Пуля вырвала комок земли из-под лап любителя чужой добычи, не причинив ему никакого вреда. От неожиданности мутант выпустил кабана и высоко подпрыгнул, совершенно по-кошачьи выгнув спину.
- Зараза! - воскликнул Жид, словно именно кошка была виновна в его промахе, и снова нажал на курок.
На этот раз он даже затаил дыхание, но тварь легко отпрянула в бок, и сверкнув на нас янтарными глазами, неожиданно ринулась в нашу сторону. Она преодолевала пространство огромными скачками, поглощая его со скоростью хорошего локомотива.
Лом торопливо вскинул снайперку, Бек сорвал с плеча Момента его "ВАЛ", заставив бойца болезненно поморщиться. Жид тоже не терялся, но разозленная тварь продолжала мчаться под участившимися выстрелами, словно заговоренная.