Однажды вечером он подозвал меня к себе и серьезно сказал:
– Что ж, ты не соврал, желание учиться у тебя есть. С завтрашнего дня мы начинаем тренировки.
Меня затрясло от ярости – проклятый старикашка устроил мне проверку, надеясь, что я не выдержу и уйду.
На следующее утро, приготовив завтрак, я дождался, когда вампир встанет и поест.
– Пошли за мной, – строго сказал он и повел меня к пещере, расположенной неподалеку от его грота. – С сегодняшнего дня мы начинаем делать из тебя настоящего вампира. Такого, о котором будут говорить во всех вампирских родах и на которого после обучения – если, конечно, ты его переживешь – сразу начнется охота.
Я внимательно слушал.
– После посвящения ты станешь одним из рода Носферату, величайших бойцов среди вампиров, – продолжал он. – Нас осталось мало, и на всех охотятся. Ты готов к этому?
– Я рассказал вам о своей клятве, Учитель, – тихо ответил я. – У меня нет другой цели в жизни.
– Тогда приступим. Для начала я покажу тебе, почему у меня столько шрамов.
Он остановился у входа в пещеру и начал раздеваться. Я с удивлением и страхом увидел, что все его тело искорежено. Так, как будто было множество раз переломано – кожи совсем не было видно, ее заменяли шрамы, множество шрамов по всему телу. Посмотрев на лицо Учителя, я увидел, что морщины начинают разглаживаться, и оно превращается в ужасную маску, тоже испещренную полосками шрамов.
– Еще раз подумай, хочешь ли ты стать таким, как я? – спросил Учитель, выпрямляясь.
– Если это позволит мне стать сильнее, то да, – без капли сомнения ответил я, стараясь не думать о том, как встретит меня в таком виде Ал’лилель.
– Ты сам выбрал свой путь, мой Ученик. Сейчас я покажу тебе, на что способно такое тело.
Через секунду вместо Учителя передо мной стояло странное существо: приземистое, с длинными руками и огромными когтями, мощными ногами и непропорционально тонким телом. Не дав рассмотреть себя, существо внезапно исчезло и почти сразу же появилось снова.
– Ты убит три раза, – проскрипело оно.
Я с удивлением оглядел себя и пораженно заметил три небольших разреза на одежде.
Существо опять быстро исчезло и снова появилось.
– Ты убит шесть раз, – вновь проскрипел Учитель.
Я повторил осмотр и убедился, что число порезов на куртке действительно увеличилось.
– Ну и как тебе демонстрация? – спросил вампир, возвращаясь в свою обычную форму. – Это даже не десятая доля возможностей данной ипостаси, а сотая. Главное – знать, как этим пользоваться, и хотеть этого.
– Тогда почему же род Носферату практически уничтожен? – спросил я. – С такими великолепными бойцами наш род смог бы уничтожить всех остальных вампиров, не говоря уже об эльфах.