– Да, местечко оригинальное, – признала Ксения. – Но малость мрачновато.
– Если не нравится, мы сейчас же уйдем отсюда, – всполошился Рахманов. – У меня на примете есть еще два достойных…
– Нет-нет, – остановила его Ксения. – Тут неплохо. Останемся тут.
– У этого ресторанчика есть еще один важный плюс. – Он сделал таинственное лицо. – Его хозяин – мой старый добрый приятель. Поэтому за качество обслуживания стыдно мне не будет.
Рахманов усадил Ксению в массивное кресло, обитое черной кожей, в самом дальнем закутке-нише. В закутке царил полумрак. Здесь не было верхнего света, лишь мозаичные фонарики интимно светили из стен.
– А теперь я на секунду вас оставлю, – сказал Рахманов с видом фокусника и исчез.
Вскоре он появился в сопровождении хозяина заведения. Ксения сразу узнала его. Это был популярный певец советско-перестроечной поп-сцены. Как он располнел с тех пор, мельком подумала Ксения.
Бывший кумир танцполов отрастил усы и бородку и стал разительно похож на художников позднего Возрождения.
Хозяин заведения многозначительно посмотрел на Ксению и хлопнул себя по животу:
– Что сегодня будем есть-пить, ребята?
– А что ты нам сегодня предложишь, Серега?
– Вано, для вас все самое лучшее. Настоятельно рекомендую утку моего собственного приготовления. Я запеку ее с яблоками и брусникой.
– Мы голодны, как шакалы! – взвыл Рахманов. – А ты только собираешься запекать?!
– Только спокойно, это недолго. А пока первое блюдо – рыбная солянка с каперсами! Мое фирменное! И ты это знаешь!
– Вот это по-нашему! Тащи ее скорей!
– Стоп, Вано. Мы забыли про закусоны, выпивку, фрукты и десерт.
– На твое мудрое усмотрение. Но только сам понимаешь, Серег… – Рахманов осторожно скосил глаза на Ксению.
– Стало быть, вы бизнесмен? – поинтересовалась Ксения, когда они остались одни.
– И бизнесмен тоже. Это вас удивляет?
– Просто из вашей книги мне показалось, вы человек творческий. Да и друзья ваши все музыканты. А не бизнесмены…
– Ах-ха! – рассмеялся от души Рахманов. – Спасибо на добром слове. Но я думаю, что настоящий бизнес и творчество – неразделимые понятия. Мы говорим «бизнес» – подразумеваем творчество. Мы говорим «творчество» – подразумеваем…
– Разве? – усомнилась Ксения, вспоминая Володин бизнес.
– А как же?! Вот, например, Серега. У него чудесный ресторан. Он настоящий бизнесмен-ресторатор. Но кулинария для него творчество. Он сам готовит. Творит! Это для него творческий акт!
– У вас тоже ресторан? – догадалась Ксения. – Теперь понятно.
– Ксения, вовсе нет! – умилился Рахманов.
– А что же?
– А угадайте. В качестве подсказки скажу: мой бизнес связан с рок-музыкой. Но только отчасти. Бьюсь об заклад – не отгадаете!