– Я слушаю тебя. Говори.
– Для меня это крайне важно… Учитывая обстоятельства, в которые ты… То есть в которых мы находимся…
Рахманов говорил с большим трудом.
– Что ты имеешь в виду?
– Да. Они мешают…
– Кто они?.. – уточнила Ксения. – О ком ты говоришь, Иван?
– Понимаешь, Ксения, мы в таком положении сейчас… – начал Рахманов, но договорить ему не удалось. В зале появилась Линда в сопровождении рослого бородача.
– Прошу любить и жаловать, мой муж Митя. А это Ксения. Она приехала из Москвы.
– О! – воскликнул Митя, присаживаясь рядом с Рахмановым. – Как там наша матушка-столица?
– Скучаешь по Москве? – вскинув глаза на мужа, Линда опустилась рядом, положив руку ему на плечо.
– Отнюдь, – засмеялся Митя. – По чему мне скучать? По вавилонскому столпотворению? Или по километровым пробкам? Нет уж, голубчик! Здесь моя работа, здесь мой дом родной. – Он нежно погладил женину руку и добавил: – И моя женушка.
– Постойте, я не вижу моего крестника! – воскликнул Рахманов.
– Твой крестник пошел к Алешке уроки вместе готовить, этажом выше. – Линда показала на потолок.
– Митя, а где вы жили в Москве? – поинтересовалась Ксения.
– На улице Гиляровского. Знаете такую?
– Еще бы. Но вы смотритесь, ни дать ни взять – настоящим шведским рыбаком, – заметила Ксения. – Очень органично!
Все дружно засмеялись.
– С волками жить – по-волчьи выть, – развел руками Митя. – Но попал-то я сюда впервые абсолютно случайно. Даже против собственной воли.
– Ксения уже знает о твоих похождениях. Боже, какой же ты был несчастный тогда! Смотрела я на тебя – и не могла сдержать слез.
– Ох-хо! – счастливо подхватил Митя. – Все было именно так! Помню, открываю глаза… И ничего не понимаю… Лежу я в какой-то горнице. Чисто кругом, стены белые. В маленьком окошке – серое небо. При этом я совершенно уверен, что нахожусь на том свете. Но меня мучает один вопрос: ад это или рай.
Поначалу со слабой надеждой решаю, что, наверное, рай. Стоит удивительная тишина. Меня никто не пытает и не жарит на сковородке.
Но тут до меня долетает запах копченого. И я понимаю, что рай это навряд ли. Кого ж коптят в раю?! Стало быть, как можно скорее отсюда нужно драпать.
Пытаюсь встать… Но не могу. Тело онемело, руки нестерпимо болят. Вот когда я перепугался окончательно и бесповоротно.
Вдруг слышу за дверью шаги. Все, думаю, не успел. Каюк!
Дверь осторожно открывается… Я приготовился к самому страшному. Но вместо чертей появляется… ангел!
Он тихо подплывает. Наклоняется надо мной и… начинает плакать.
Разве в аду есть ангелы? – дивлюсь я.
– А я ему отвечаю, – засмеялась Линда. – Как видите – есть! Я-то думала, у мальчика бред. А он меня на полном серьезе за ангела принял!