– Какую Юлю?
– Помнишь, когда ты была в прошлый раз, мы говорили про жиличку, Зину с молокозавода? У нее внучка Юлия…
– Ну да.
– Юля сидит и играет на Никином компьютере. Ника говорит: была б она чужая, я бы ее к себе не пустила. А вы, чиновники, чем у бедных последнее отнимать, лучше бы новые рабочие места создавали! По всей стране работы нет, а если есть – за нее три копейки платят! Стыдно вам должно быть! Так прямо и сказала, представляешь?
– Вот так Ника!
– А он ушел и больше не приходил.
– Ну вот, а ты говоришь, нет справедливости!
Мать недоверчиво хмыкнула.
– Небось еще явится – в лучшем виде!.. А между прочим, Ника у тебя очень нервная, даже дерзкая. Боком выходят ей ваши выверты!
Простившись с матерью, Ксения сказала себе, что трудности делают человека здоровее. Раньше Ника капризничала из-за платьев и изводила брата, а теперь она борется с чиновниками. И она, Ксения, будет бороться. За себя, за своих детей, за их спокойствие и благополучие.
А когда угрозы исчезнут и неприятности перекочуют в прошлое, она позвонит Рахманову и скажет ему спасибо. Она не рассчитывает ни на что большее, но они увидятся обязательно еще один раз.
Она покажет ему свой город – дорогие ее сердцу переулки, если их к тому времени еще не сотрут с лица земли согласно новому генеральному плану развития столицы. Еще она купит ему что-нибудь в подарок. Что-нибудь теплое в память о том тепле, которым он ее окружил.
«И как знать, – думала она, заваривая к ужину чай, – возможно, эта встреча станет началом чего-то нового для нас обоих. Мы одиноки и правда, наверное, подходим друг другу. Линда была права. Но…»
Она вдруг заволновалась, ощутив, что в своих рассуждениях дошла до рубежной точки. Если что-то и будет у них с Рахмановым, то по-новому, по-другому. У той разбитой, как выражалась Ленка, размазанной по стенке женщины, которую месяц назад Рахманов поселил у себя на даче, ничего конструктивного быть в принципе не могло.
* * *
Ее осенило. В том, что у них с Рахмановым ничего не вышло, повинна только она. В ней все дело! В ее упадке, в глупых рефлексиях! Он чувствовал ее напряжение, не мог найти верного тона. Она же олицетворяла вселенскую скорбь!
У Ксении вырвался короткий смешок, но в следующую секунду ей стало уже не до смеха. В замке входной двери повернули ключ. Дверь поддалась, в коридоре тяжело загромыхали шаги – незваный гость быстро направлялся на кухню.
Увидев его, Ксения вскрикнула. Но лишь от неожиданности – не от страха.
– Не ждали? – ухмыльнулся Володя, топоча кирзовыми сапогами. – Или ждали кого другого?