– А его разве прихлопнули? – переспросила Елена удивленно. – Разве его убили? Я слышала, он погиб в катастрофе…
– Ну правильно! – Редакторша даже обрадовалась. – Катастрофу-то подстроила некая сила.
– Вот как? – Елена пожала плечами, удивляясь, что столь очевидный сюжетный ход до сих пор не приходил ей в голову. – Он мешал кому-то? Кому же именно?
– Ну, версии-то есть разные. По одной из них, мэр Верхоланцев и его супруга Александра Ивина (она особенно!) в последнее время стали слишком много на себя брать и это раздражало руководство либерально-патриотической партии, которая привела Верхоланцева к власти. По другой, гибель мэра – дело рук «Единой губернии». Но самое интересное знаете что?.. Когда только произошла катастрофа, все были уверены на сто процентов, что Ивина разбилась вместе с мужем. Но ей и тут повезло! Несмотря ни на что, она ведь очень везучая. Ей и на этот раз повезло – она в вертолет не села. На машине ехать собиралась. Как выяснилось впоследствии, была беременна…
– Но если ее хотели убить, значит, за ней все равно продолжали охотиться, если в первый раз она не погибла…
– Очень может быть! Все в Городе понимали: дни ее сочтены. И то, что ее не было на похоронах Верхоланцева, некоторые именно так и истолковали. И я, грешным делом, считала, что она уже того… Вы-то не ошиблись?
– Нет! – отчеканила Елена. – Все, что угодно, но ошибиться я не могла! Сегодня утром в Москве я видела женщину, которая приходила в «Мебель фараонов» в июне девяносто седьмого года и назвалась корреспонденткой журнала Bête noire Ивиной Александрой.
– Вы говорите: назвалась?.. Хотя какая нелепость – предположить, что некто живет на свете под ее именем. Лучше уж выбрать что-то побезопаснее. Скорее всего, это все-таки она. Экскурсии по городу – ее стихия… Вот, взгляните. – Ариадна Михайловна подошла к белому стеллажу и сняла с полки альбом с фотографиями. – Это коллективное фото редакционных сотрудников. Узнаете ее?
Узнаете? Хм! Вот она в первом ряду – росточком не вышла, вот и поставили в первый ряд! Белая льняная блузка расстегнута глубже положенного. На тот случай, если кто-нибудь заинтересуется ее тощими прелестями! Светло-русые волосы зачесаны гладко, и улыбается – как тихий ангел. А сама-то – змея, сучка, акула глубоководная!
– Вот. – Елена безжалостно ткнула в Ивину алым ногтем.
– И вы говорите, она водит в Москве экскурсии?
– Да, экскурсоводом работает. В туркомпании.
– А что за компания? – как бы невзначай спросила редакторша.
– Информация платная, – сообщила Елена не моргнув глазом.