— Судя по следам, у пиратов не меньше двух десятков машин, — продолжал взводный. — И народу вдвое-втрое больше, чем у нас. Это как минимум.
— И что нам теперь, крохи за ними по сектору подбирать? — ощерился сержант.
Стольник покачал головой:
— Крох не будет. Такие после себя не оставляют ничего. Такие выгребают все подчистую. Как здесь.
Взводный окинул взглядом пустой лагерь.
Сержант тоже огляделся.
— Тут можно было бы набрать половину тресовозки, — вслух прикинул он. — А то и целый транспорт забили бы под завязку.
— Вот кто-то и забил! — медленно и тихо процедил Стольник.
Ухо замолчал, выжидательно глядя на командира. Все сейчас молчали и ждали решения Стольника.
— Ладно, — досадливо махнул рукой взводный. — Может, когда-нибудь и сочтемся с гадами. А сейчас здесь ловить нечего. По сектору шариться тоже смысла не вижу. И гоняться за пиратами — дохлый номер. Они здесь побывали давно. Не найдем уже.
«Ого! — удивился Борис. — Неужели Стольник действительно бросился бы в погоню за превосходящими силами?»
— Возвращаемся в буферку, — приказал взводный.
Возвращаемся? В буферку? Борис встревожился. А как же рейд? А как же новые трес-баллы? Неужели Стольник удовольствуется той малой добычей, которую они уже захватили? В это не очень-то верилось.
— Резервный план? — осклабился Ухо. Он сейчас выглядел вполне довольным.
— Да, — ответил Стольник. — Раз такое дело, тоже попиратствуем немного.
Улыбка взводного была сейчас очень похожа на кривой оскал сержанта.
— Номера с машин снять, — бросил он. — Опознавательные знаки закрыть.
Ухо молча мотнул головой. Несколько старичков кинулись к колонне выполнять приказ командира.
Борис окончательно запутался. Странные приготовления. Без номеров и опознавательной символики действительно можно только пиратствовать.
Но о каком пиратстве идет речь, если Стольник только что распорядился вернуться в буферную зону? Или они теперь будут отлавливать по всей буферке диких, которых спугнули из сектора коллеги-хэдхантеры? И делать это они будут, уже невзирая на границы секторов?
Разведка доложила, что следы конкурентов, разоривших лагерь диких, теряются в заболоченных, изрезанных речушками и ручьями низинах на востоке.
Стольник приказал повернуть на запад.
— Там сейчас больше шансов настрелять добычу, — пояснил взводный. И, хищно прищурившись, добавил: — К тому же есть там одна подходящая точка. Давно уже к ней присматриваюсь…
«Что за точка?!» — молча недоумевал Борис.
— Сделаем крюк, потом вернемся на маршрут. Надеюсь, с пустыми руками не останемся, — многообещающе закончил Стольник.