Машина взводного осталась позади. В самое пекло Стольник решил не соваться. Он предпочитал командовать операцией издали.
— Разведка! — Стольник отдавал по общей связи новый приказ. — Двигайте в поля! Крутанетесь вокруг центра. И это… соберете жатву, короче!
Стольник острил. Настроение у взводного было отменное. Еще бы! Сегодня появился шанс заполнить пустующие тресовозки. Кем и как — это уже вопрос десятый. И для взводного, насколько понимал Борис, совершенно неактуальный.
— Понял! — бодро отозвался командир разведчиков.
Маленький приземистый броневик свернул с дороги и влетел в поля. На броню из люков полезли охотники. Их ожидало мини-сафари.
«Это будет нетрудно», — решил Борис.
Немногочисленные хуторяне — в основном женщины и дети, работавшие на куцых делянках, застыли столбами, не понимая еще, что происходит, и не в силах поверить в происходящее. Несчастные, запертые между внешней и внутренней оградой, были сейчас как в загоне, из которого некуда деться.
Группа Уха вырвалась вперед. Машина с ходу вломилась в стену, прикрывавшую центральную часть хутора. Пробила. Остановилась на осколках битого кирпича.
Здесь, в хуторском центре, сафари с колес уже не покатит. Хуторок был небольшой, но плотно застроенный. Одноэтажные кирпичные домики представляли собой неплохие укрытия, между которых затруднительно было бы петлять на крупногабаритной хэдхантерской технике.
По большому счету здесь имелась только одна проезжая улица. Прямая и широкая, она вела к хуторской конторе под водокачкой. И там же заканчивалась тупиком, больше похожем на ловушку.
Второй БТР с разгону высадил ворота внутренней ограды. И тоже притормозил.
— Первая и вторая группы — спешиться! — приказал Стольник по общей связи. — Хутор зачищаем на своих двоих!
Охота началась.
Пятнистые фигуры прыгали с брони на землю и, привычно разбившись на двойки, приступали к работе. Захлопали одиночные выстрелы подствольных ампулометов.
В хуторе уже началась паника. Кричали люди. Лаяли собаки.
Ударила короткая автоматная очередь. За ней — еще одна. И — еще… Это ворвавшиеся в селение охотники расстреливали боевыми спущенных с привязи псов.
С десяток хуторян, оказавшихся на улице, сразу попали под шприц-ампулы и превратились в неподвижные кочки.
Эта первая добыча была самой легкой. Потом до местных окончательно дошло, что происходит и какая участь им уготовлена. Добровольно идти в тресы они, конечно, не пожелали.
На вышке с водокачкой и спутниковой тарелкой пулеметного гнезда, к счастью, не оказалось. Но оттуда открыл ответный огонь автоматчик.