Незнакомец плечом отодвинул рассерженного хозяина, кинул быстрый взгляд на кабину лифта, прикрыл дверь, прижался к ней спиной.
— Что? — Ник похолодел, заподозрив неладное. — Что вам надо? Убирайтесь немедленно!
— В квартире есть еще кто-нибудь?
— А какое ваше дело?
— Я спрашиваю: есть или нет?
— Допустим, есть.
— Кто?
— Моя девушка.
— Где она?
— Вам-то что? — Ник пятился. — Уходите! Убирайтесь! Вон!
— Нет, — сказал незваный гость. — Я не уйду.
Он быстро скользнул вперед, и что-то холодное и острое ткнулось Нику в ребра.
— Слушайте меня внимательно, делайте все, что я скажу, не пытайтесь меня обмануть — и тогда с вами ничего не случится.
Ник скосил глаза, увидел огромный нож и побледнел.
— Кто вы? — проблеял он дрожащим голосом.
— Это неважно. Ведите меня к своей девушке.
* * *
Яр заставил хозяина отключить всех сиберов и все электронные системы, что были в квартире. Он связал парня и полуголую девчонку, но прежде велел им передвинуть ко входной двери три тяжелых кресла и туалетный столик.
— Не шумите, — приговаривал он. И держал на виду нож — держал особенной, подсмотренной у Гната хваткой. — Не шумите, и я вас не трону.
Он не тронул бы их в любом случае. У него просто не хватило бы духу причинить вред живым людям. Но они-то об этом не знали! И Яр воображал, что он — это не он, а уверенный в себе Гнат. И копировал его интонации, мимику, жесты. Говорил его слова:
— Вы зря не волнуйтесь. Я не сделаю вам ничего плохого. При условии, что и вы ничего не задумаете против меня. Делайте, как я велю. Не делайте ничего без моего разрешения. Договорились?
Они кивали, они соглашались быть послушными. А он объяснял:
— Мне нужно отсидеться до утра. Потом я уйду. Потерпите немного…
Девушка как-то странно на него смотрела. Яр долго не мог понять, что читается в ее взгляде. Потом догадался и неприятно поразился: она желала, чтобы он воспользовался ее беспомощностью, она страстно его хотела.
Он вдруг отчетливо и ярко осознал, что имеет над этими людьми страшную власть. Он представил, что может сделать с этой девушкой, и его замутило. Но одновременно с тем он испытал какое-то сладкое, незнакомое ранее чувство. Мгновением позже ему стало обжигающе стыдно, и он, торопясь отвлечься от дурных мыслей, спросил:
— Вы не против, если я воспользуюсь кое-какой вашей техникой?
Конечно же, возражений не последовало. И Яр, еще раз проверив, надежно ли связаны пленники, включил медийный центр, вошел в поисковую систему и сформировал несколько запросов. «Сороковой квартал», «кардинал», «Ларс» — Яр надеялся, что эти слова помогут во всем ему разобраться.