- Поведал мне Антип, - начал десятник, - что бежите вы неведомо откуда, и рекли непонятное про то, куда направляете стопы свои. Мыслю, что сами не ведаете то место. И изъявляли согласие свое, аже примем вас в общину, то осядете на земле, той, что отмерим вам. Не помыслили вспять? Добре. Прикинул я, куда вас на постой определить и чем заниматься будете. Ходить будете под старостой нашим, Никифором, что скажет, исполнять будете, а по истечению лета, посмотрев на деяния ваши, определим место и положение ваше в нашей веси. Если не ясно что, вопрошайте.
- Спасибо за предложение, десятник...
- Господин десятник с этого момента.
- Так вот, десятник, - невозмутимо продолжил Михалыч, - не подходит нам твое предложение. И вот почему. Люди мы вольные, господ над нами нет, обрыдли они нам.
Погодь, десятник, не перебивай. Я тебя выслушал внимательно. Не разбойники, не лиходеи мы, а люди мастеровые и воинские. И пользу общине вашей большую принести можем, если столкуемся...
- Як купец торговлю ведешь, прости меня Господи... - влез в разговор Никифор.
- Разные мы люди с вами, правила и обычаи у нас другие, - не обращая внимания на старосту, сказал Михалыч, - но вера одна, и идти особо нам некуда, тут ты прав, разве что на Оку. Правилам и традициям мы готовы подчиняться, но разделять нас и помыкать нами не позволим. Так вот, если столкуемся, то и прибыток общине будет, и соседи добрые из нас получатся.
- А силой принудим? Свара вот мысль дельную рек, охолопить Вас... Чужие вы для нас пока.
- Так, десятник, у Вас в селении холопов нет, я спрашивал по пути у Антипа. Те, что были из половцев полоненных, тех вы в Переяславле с рук сбыли. Не просто так, а?
- Не просто. Вороги они нам, и ужиться с ними - нет никакой силы. Вервь решила с вольными людьми начать на новом месте. И закупам долги община выкупила, по-другому не сподвиглись бы они с нами идти, не было уговора такого. А на этой землице заново начнем. Первенство в холопстве нет желания взять? - грустно улыбнулся Трофим.
- Нет, как видишь, ни в закупе, ни в холопстве. Да ты и сам не даешь волю в этом людишкам своим, я по дороге насчет этого тоже Антипа попытал малость. Кто по рукам особо горластым дал, звавшим на соседей пойти?
- Так воев нет у нас. Кем идти? - гнул свое десятник.
- Можно было в Суздале нанять, серебро еще оставалось, так? - пытаясь добраться до правды, продолжал Михалыч. - И на отяков пойти, за них и не вступится никто. А черемисы их не трогают, потому как взять нечего.